——如北元某些部落的活動規律、邊牆某些地段的隱患——提取出來，而對那些充滿暗示和優越感的內容，則報以無聲的冷笑，棄之不理。
“殿下，前方已入山西境，距平定州不遠了。”赤鳶在車窗外低聲稟報，打斷了朱棡的沉思。
他撩開車簾望去，但見黃土溝壑縱橫，山巒起伏，天地間瀰漫著一股雄渾而蒼涼的氣息。空氣中的溼潤已被幹冷取代。
“傳令，加快行程，今夜宿於平定州驛館。”
“是！”
又經過數日緊趕慢趕，這一日午後，遠方地平線上，終於出現了太原城那巨大而雄渾的輪廓。
與應天的靈秀不同，太原城更像一個飽經戰火洗禮的北方巨人，城牆高厚，顏色深沉，城樓箭垛如犬牙交錯，旗幟在風中獵獵作響，一股邊塞特有的鐵血與沉重感撲面而來。
山西承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司的三位主官，以及太原府的大小官吏，早已得到通報，齊聚城外十里長亭，黑壓壓地跪倒一片。場面看似隆重，但朱棡端坐馬上，目光掃過，便能敏銳地察覺到那些低垂頭顱下隱藏的各種情緒——有敬畏，有好奇，有審視，有不安，甚至不乏幾分倚老賣老的輕慢與觀望。畢竟，他太過年輕，威名雖著，卻遠在西南，能否在這盤根錯節的北疆鎮住場面，尚是未知數。
儀仗停穩，朱棡緩緩下車。他並未立刻讓眾人平身，而是沉默地站立了片刻。這股刻意的沉默帶著千鈞重壓，讓原本還有些細微騷動的人群瞬間鴉雀無聲，連呼吸都變得小心翼翼。初春的寒風吹過，捲起些許塵土，更添幾分肅殺。
“諸位大人，請起。”朱棡終於開口，聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的威嚴，“本王奉旨鎮守太原，總督山西軍務。日後安境保民，撫綏地方，還需倚仗諸位同心協力，共克時艱。”
“臣等必當竭誠輔佐，不負殿下重託！”眾人連忙應聲，這才紛紛起身，暗自鬆了口氣，卻再不敢有半分懈怠之心。這位年輕親王，氣場之強，出乎他們意料。
簡單的迎接儀式後，朱棡並未與眾人過多寒暄，直接下令入城。
太原城內街道寬闊，但屋舍略顯低矮陳舊，百姓衣著樸素，面色大多帶著邊地特有的風霜與謹慎。見到親王儀仗，紛紛避讓道旁，跪地叩拜，眼神複雜。
車駕徑直駛向位於城東北的晉王府。府邸由前元貴族宅邸改建，規模宏大，牆高院深，建築風格敦厚粗獷，與江南園林的精緻婉約迥異。
朱棡下車，步入王府。府內屬官、僕役早已跪迎一地。他目光掃過，未作停留，直接穿過重重院落，來到氣勢恢宏的銀安殿。
於王座坐定，山西主要官員皆垂手恭立殿下的丹墀之下。
殿內氣氛凝重。朱棡沒有一句廢話，目光如電，掃過臺下眾人，開門見山，聲音沉穩而極具穿透力：
“本王初抵太原，於三晉事務諸多未明。然，軍情邊務，刻不容緩。”
他語速平緩，卻字字千鈞：“即日起，三日內，布政使司將近年山西全省之戶籍、田畝、賦稅、倉儲錢糧明細賬冊副本，送至王府；按察使司將近年重大刑獄案卷、官吏考評詳情摘要呈報；都指揮使司將所轄各衛所兵馬員額、糧餉儲備、軍械狀況、邊塞佈防詳圖，一併造冊送來。本王要親自核閱。”
此言一齣，臺下官員心中俱是巨震！這位王爺，竟是如此雷厲風行，絲毫不給人喘息之機！這一手，直接便要抓住錢袋子、刀把子和官帽子，這是要立刻、徹底地接管一切權力！與他們預想中少年親王或需時間熟悉情況、或會被地方勢力架空的局面，截然不同！
布政使、按察使、都指揮使三人飛快交換眼神，皆看到對方眼中的驚駭與凝重。布政使硬著頭皮，出列躬身，試圖緩和：“殿下舟車勞頓，風塵僕僕，是否先歇息兩日，容臣等……”
“北元鐵騎，可會容我等歇息？”朱棡淡淡打斷，目光落在布政使身上，雖無怒色，卻讓後者脊背一涼，“三日，可有難處？”
那平靜的目光下，是毋庸置疑的決斷。三人心中一凜，知道任何推諉在此刻都是徒勞，甚至可能引來雷霆之怒，連忙齊聲應道：“臣等遵命！三日內必當呈送殿下！”
“甚好。”朱棡微微頷首，隨即又道，“此外，傳本王令：明日辰時正刻，於城北大校場，檢閱太原左、右、前三衛護衛。所有千戶及以上軍官，務必全員到場，不得有誤！”
又是一道不容置疑的軍令！檢閱軍隊，這是要直接宣示對軍權的掌控！
都指揮使額角見汗，不敢有絲毫猶豫，立刻抱拳：“末將領命！”
“今日便到此，諸位且退下準備吧。”朱棡揮了揮手，不再多言。
眾官員如蒙大赦，又心懷千斤重擔般行禮退出銀安殿。走出王府，不少人已是冷汗涔涔，春風一吹，冷徹心扉。他們明白，山西的天，從這位年輕晉王踏入太原城的那一刻起，就已經變了。
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