他的話語中透著一股強大的自信和掌控力。常清韻看著他被燈光勾勒得稜角分明的側臉，心中那份因他而生的安全感愈發堅實。是啊，只要有他在，似乎再大的風浪，也總有辦法度過。
“王爺說的是。”常清韻輕聲應道，將心中那點憂慮拋開，轉而問道，“今日祭拜時，我看王爺與大哥、二哥似乎還聊了些軍務？”
“嗯，”朱棡點了點頭，“常茂透露出想隨北伐之意，常升亦有此心。我已答應會在適當時機向父皇和徐元帥舉薦。”
“這是好事。”常清韻眼中閃過一絲光彩，“大哥、二哥若能在此次北伐中再立新功，於國於家，皆是幸事。只是……兵兇戰危，還需提醒他們謹慎行事，莫要貪功冒進才好。”她終究是女子，又是姐姐，難免對兄弟的安危心存掛念。
“放心，我心中有數。”朱棡安慰道，“屆時若他們真能隨軍，我自會留意照拂。況且，經過上次北征，他們也應成長了不少。”
兩人又就著北伐籌備、府中庶務等話題聊了片刻，氣氛融洽而溫馨。月光如水，靜靜地流淌在水榭之中，將兩人的身影籠罩在一片柔和的清輝裡。
直到夜深露重，兩人才起身離開水榭，各自回房安歇。
躺在寬大舒適的床榻上，朱棡卻並未立刻入睡。今日祭拜常家先祖，看似只是一場儀式，實則牽扯甚多。它鞏固了與常家的聯盟，安撫了清韻的心緒，向外界展示了他的態度，甚至可能影響到了未來北伐軍中的人事佈局。這一舉多得的棋，走得還算穩妥。
然而，他腦海中也不由自主地浮現出另一張嬌俏卻帶著倔強的面容——呂氏。那個與他有著肌膚之親、心思卻難以捉摸的太子側妃。隨著他與太子矛盾的公開化和日益激烈，他與呂氏之間那隱秘而危險的關係，又該如何處置？這無疑是一個潛在的、巨大的隱患。
“麻煩……”朱棡輕輕吐出一口氣，將這些紛亂的思緒暫時壓下。船到橋頭自然直，眼下，還是先專注於北伐大業吧。只有自身實力足夠強大，才能無懼任何挑戰與風險。
他閉上眼，強迫自己入睡。明日，還有更多的事情在等待著他。這盤錯綜複雜的棋局，仍需他一步步，謹慎而堅定地走下去。
夜色深沉，晉王府寢殿內一片靜謐，唯有窗外偶爾傳來的巡夜護衛那規律而沉悶的腳步聲，以及遠處隱約的蟲鳴，更襯托出這夏末夜晚的寧靜。朱棡躺在床上，意識在清醒與睡夢之間浮沉，白日里祭拜常家先祖的莊重肅穆、與常清韻在水榭中的溫馨對話，如同破碎的映象，與腦海中那張帶著倔強與複雜神色的嬌顏——呂氏的面容，交織在一起，讓他心緒難以徹底平靜。
就在他輾轉反側，即將被睡意徹底俘獲之時，一陣極其輕微、卻又與尋常夜風截然不同的聲響，如同羽毛落地般，自寢殿外側的窗欞方向傳來。
這聲響微乎其微，若非朱棡身負絕世武力，感官遠超常人，加之此刻並未完全沉睡，恐怕根本無從察覺。他瞬間睜開了雙眼，眸中睡意全無，只剩下如同鷹隼般的銳利與警惕。他沒有立刻起身，甚至連呼吸都未曾改變頻率，只是全身肌肉微微繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，所有的感官都在這一刻被調動到了極致，仔細捕捉著殿外任何一絲異常的動靜。
是錯覺？還是……真的有人？
他凝神細聽，除了風聲、蟲鳴、以及遠處規律的更梆聲，似乎並無其他異樣。然而，那種如同被暗中窺視的直覺，卻如同細小的冰刺，紮在他的心頭。他悄然將手探入枕下，那裡常年備著一柄吹毛斷髮的匕首。
時間一點點過去，殿外依舊寂靜。就在朱棡幾乎要以為是自己過於敏感之時，那極其細微的、衣袂拂過瓦片的摩擦聲再次響起，這一次，似乎是在遠離！
有人！而且是個身手極高的夜行者！方才是在窺探，此刻正要離去！
朱棡眼中寒光一閃，不再猶豫。他如同鬼魅般悄無聲息地翻身下床，甚至未曾驚動身旁熟睡的常清韻。他並未走門，而是身形一展，如同狸貓般敏捷地來到窗邊，輕輕推開一道縫隙，目光如電，向外掃去。
月光如水，庭院中樹影婆娑。只見一道模糊的黑影，在對面屋頂上一閃而逝，速度快得驚人，融入夜色之中，彷彿從未出現過。那身法，絕非尋常毛賊，甚至比之前潛入王府放置血狼令的趙奎，似乎還要高明幾分！
是誰？東宮派來的？還是其他勢力？目的何在？僅僅是窺探？還是別有圖謀？
一連串的疑問瞬間湧入朱棡的腦海。他沒有立刻出聲示警，也沒有貿然追擊。對方身手不明，目的不明，貿然行動只會打草驚蛇，甚至可能落入圈套。他靜靜地站在窗邊陰影裡，如同融入黑暗的石像，直到確認那道黑影確實已經遠去，並未在附近停留，這才緩緩關上了窗戶。
回到床榻邊，看著依舊沉睡、對剛才險情一無所知的常清韻，朱棡的眼神變得無比冰冷。對方的膽子，比他想象的還要大！竟然敢深夜潛入晉王府寢殿區域窺探！這已經不是簡單的挑釁，而是赤裸裸的威脅和試探！
他輕輕躺回床上，卻再無絲毫睡意。腦海中飛速分析著各種可能性。是太子不甘心失敗，派來更厲害的高手探查虛實？還是朝中其他看他風頭太盛，想抓他把柄的勢力？亦或是……北元方面的細作？畢竟，北伐在即，北元絕不會坐以待斃。
無論是哪一種，都意味著他面臨的局勢，比他預想的還要嚴峻。這晉王府，看似銅牆鐵壁，卻也並非絕對安全。
“看來，有些人是一刻也不肯讓本王安生啊……”朱棡在心中冷笑。他原本還想循序漸進，穩紮穩打，但接二連三的暗算與窺探，讓他意識到，有時候，過分的隱忍，只會讓對手更加肆無忌憚。
他必須做出一些回應，讓那些躲在暗處的老鼠知道，晉王府，不是他們可以隨意窺伺的地方！
……
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