所有人的目光都集中在了朱棡身上，看他會作何反應。
然而，出乎所有人的意料。
朱棡臉上沒有絲毫的憤怒和不滿，他叩首於地，聲音平靜無波，聽不出任何情緒。
“兒臣，領旨謝恩。”
他平靜地接過聖旨，站起身，甚至還對那位傳旨太監笑了笑，態度恭敬得讓人挑不出半點毛病。
“公公遠來辛苦，本王已備下薄酒，還請公公賞光。”
那太監深深地看了朱棡一眼，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲不易察覺的讚許。他點了點頭，用僅有兩人能聽到的聲音說道：“殿下，陛下讓老奴給您帶句話。樹大，易招風。有時候，低一些，才能長得更久。”
朱棡心中一凜，面上卻不動聲色，只是微微躬身：“多謝公公提點，本王，受教了。”
夜，深沉如鐵。
傳旨太監被安排在總兵府最奢華的東廂跨院，張誠親自帶著人送去了山珍海味、綾羅綢緞，甚至還有幾個從歸化城繳獲的異域美人。但那老太監滴水不沾，油鹽不進，只是笑呵呵地將東西盡數退回，閉門謝客，誰也不見。
這份滴水不漏的謹慎，讓張誠心裡直犯嘀咕。他回到燈火通明的議事大堂，一屁股坐在椅子上，拿起桌上的酒壺就往嘴裡灌了一大口，然後重重地砸在桌上。
“他孃的！憋屈！太憋屈了！”張誠的眼睛通紅，不是因為酒，而是因為怒火，“殿下，咱們兄弟們拿命換來的功勞，就換來一句‘功過相抵’？還閉門思過？這是什麼道理！俺老張不服！”
“張將軍，慎言！”王通在一旁臉色煞白，趕緊出聲制止。他雖是降將，但久在官場，比張誠更懂這其中的兇險。聖旨已下，再有怨言，那就是抗旨不遵，形同謀逆。
李鈺站在角落裡，一言不發，但緊握的拳頭和蒼白的臉色，也暴露了他內心的不平靜。他好不容易才帶著兄弟們洗刷了汙名，看見了一絲光明，可這道聖旨，卻像一盆冰水，將他從頭澆到腳。晉王一走，他這個新降的騎兵將領，在大同的處境將會變得無比尷尬。
整個大堂的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
唯有朱棡，依舊平靜。他坐在主位上，手裡端著一杯已經涼透的茶，輕輕吹著那並不存在的茶葉末，彷彿剛才接到的不是一道申斥的聖旨，而是一封普通的家書。
“都坐吧。”他淡淡地開口，聲音不大，卻有一種讓眾人心安的力量。
張誠等人雖然心中憤懣，但還是依言坐下。
朱棡放下茶杯，目光掃過眾人，將他們臉上或憤怒、或擔憂、或迷茫的神情盡收眼底。
“你們是不是都覺得，父皇這道旨意，是在罰我？”
沒人敢接話，但所有人的表情都說明了一切。
“你們錯了。”朱棡搖了搖頭，嘴角逸出一絲誰也看不懂的笑意，“這道聖旨，不是罰，是保。”
“保？”張誠瞪大了眼睛，一臉的匪夷所思，“殿下，您沒說胡話吧？收了您的兵權，讓您閉門思過，這叫保？”
“老張，你打仗是塊好料，但這朝堂上的事，你比不上王通。”朱棡看向王通，“王將軍，你說說看。”
王通被點到名，渾身一激靈，連忙站起身，整理了一下思路，才小心翼翼地開口：“殿下聖明。末將……末將斗膽猜測，陛下此舉，看似申斥，實則是將殿下從這風口浪尖上摘出去。”
他越說思路越清晰：“殿下此次名為護路，實則雷厲風行，收兵權、平內亂、斬敵酋、拓疆土……功勞太大，大到已經……功高震主了。自古以來，功高震主者，鮮有善終。更何況，殿下還是手握重兵的藩王。”
“陛下這道旨意，‘不賞不罰’，是把殿下的功勞給壓了下來，不讓這功勞變成催命符。而‘閉門思過’，則是做給朝中百官，尤其是東宮看的，表明陛下對殿下已有警惕和打壓，讓那些盯著殿下的人，暫時把目光移開。”
“至於收繳兵權……”王通頓了頓，看了一眼張誠和李鈺，“這才是真正的保護。魏武卒和京營兵是殿下的根基，也是朝野側目的力量。陛下將其收歸兵部，看似剝奪，實則是在告訴天下人，晉王府的爪牙已經被拔了，不再具有威脅。這兵權，只是暫時寄存在兵部，只要殿下還在，這支軍隊的魂就在，早晚……還有歸還的一天。”
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