寧國的天空，陰鬱得彷彿能擰出水來。
儘管林府的侵蝕已如藤蔓般纏繞住這個國家的每一處關節，但在陽光照不到的角落，仍殘存著幾點微弱的星火，試圖燃起最後的抗爭。
那是少數幾位未被金錢與權勢完全腐蝕，或早已看清海晏行背後那龐然巨物真正野心的官員。
一位是駐守南部邊陲關隘的老將，鬢髮已蒼，甲冑卻依舊擦得雪亮。
一位是都察院中僅存的、以剛直著稱的御史，雖同僚大多沉淪，他仍守著心中那點風骨。
還有一位，是掌管宗廟禮儀、看似清閒無權的老宗正，血脈與責任感讓他無法坐視國祚傾頹。
他們秘密相聚於風雨飄搖的夜晚，燈燭皆以黑布籠罩。
“國將不國！那海晏行及其背後之主，狼子野心，欲吞我寧國基業！”老將聲音低沉，帶著壓抑的憤怒。
“必須將真相告知雲煌！唯有上國干預，或可挽狂瀾於既倒！”御史緊握著一封以血書就的密信，指節因用力而發白。
“然，如今內外皆是眼線，如何能將訊息送出？”老宗正面露憂色。
最終，他們定下計策，派出多批絕對忠誠的心腹死士，攜帶揭露林府“借殼上市”、操控經濟、腐蝕朝堂陰謀的血書與密信，分走不同路線，前往雲煌。
一路走陸路，試圖穿越北部險峻關隘。
一路走秘密海路，僱傭敢於冒險的漁民，繞行遠海。
還有一路，由最為機敏之人偽裝行商，混入往來車隊。
這是寧國最後的聲音，絕望的吶喊。
……
然而，他們面對的，是陳平經營多年、已然籠罩整個寧國乃至滲透至雲煌境內的龐大情報網路，以及被范蠡金錢開道所收買的無數江湖勢力、地方豪強。
陸路的信使，剛剛踏入北部山區，便被一夥“山賊”截殺，屍骨無存，密信被焚為灰燼。
秘密海路的船隻，在夜航中“意外”觸礁沉沒，無一生還。
偽裝行商的信使，在途經一座繁華城鎮時，於客棧中被“流竄的盜匪”劫財害命，密信不翼而飛。
高效，冷酷，不留絲毫痕跡。
絕大多數求援的觸角，在離開寧國都城不久，便被無聲無息地掐斷。
唯有一名老宗正親自培養、極其擅長隱匿與偽裝的心腹，憑藉著過人毅力與幾分運氣，歷經九死一生，竟真的穿越了層層封鎖，抵達了雲煌帝都。
他懷揣著老宗正親筆所書、蓋有私印的絕密信函，衣衫襤褸，形同乞丐，眼中卻燃燒著最後的希望。
他找到了雲煌禮部衙門，試圖將信函遞交給負責接待藩屬國事務的官員。
接待他的，是一名笑容和煦、辦事“幹練”的筆帖式。
那筆帖式仔細查看了信函上的印鑑，臉上露出恰到好處的驚訝與重視。
“竟是寧國老宗正密信！此事非同小可，下官立刻呈報上官！”
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……
