訊息傳回，老宗正悲憤交加。
他深知，常規途徑已完全失效。
國難當頭，他已將個人生死置之度外。
他脫下華服，換上粗布衣衫，用藥物改變容貌膚色，混入一支前往雲煌的商隊，扮作一名沉默寡言的老僕。
他要用自己的性命，去敲響雲煌皇城前的登聞鼓！
一路艱辛，風餐露宿，躲避盤查。
當他終於遙遙望見雲煌帝都那巍峨的城牆時，渾濁的老眼中湧出熱淚。
希望，似乎就在眼前。
然而，就在他即將踏入帝都的前夜，借宿在城外一家簡陋的車馬店時。
幾名“流民”闖入了他獨居的房間。
沒有拷問，沒有廢話。
只有冰冷的刀鋒，精準地割開了他的喉嚨。
他圓睜著雙眼倒下，懷中那封以血淚寫就的最終陳情書，被悄然取走。
翌日，官府接到報案，查驗現場後得出結論：一老邁商販，因不堪債務重負，於店內自刎身亡。
寧國向外界求援的最後一道縫隙，被徹底焊死。
這個國家，已成為資訊黑洞中的孤島，再也發不出任何求救的聲音。
……
寧國持續數月的不正常動盪，終究還是引起了其周邊幾個小國的注意。
然而，這些國家國力遠不如寧國，與雲煌關係更是疏遠。
他們派出的探子回報的訊息混亂不堪，有的說寧國爆發大規模民變，有的說權貴內鬥，也有的隱約提及海外勢力的影子。
情況不明，真相撲朔迷離。
這些小國君主面面相覷，最終決定——緊閉門戶，加強邊防，靜觀其變。
誰也不願在局勢未明前，輕易捲入這看似危險的漩渦。
而在更遙遠的大陸，諸如百草谷、冰魄閣、戰神殿、焚天教這等頂級勢力，憑藉其廣闊的情報來源，對寧國正在發生的劇變，自然有所察覺。
然而，他們的反應多是淡漠，甚至帶著一絲審視與算計。
“不過是天元大陸東南一隅的小國更迭罷了。”
“那林府手段倒是凌厲，先取海島，再圖大陸，所謀非小。”
“只要不觸及我等核心利益，且由他去。”
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