年邁的祭司長起初拒絕讓他們褻瀆死者，但在市長的親筆命令下勉強讓步。
地下停屍間陰冷潮溼，石臺上並排放著七具蓋著白布的屍體。
艾麗婭掀開第一塊白布時，連霍夫曼這樣經歷過戰場的老兵都不禁倒吸一口冷氣。
屍體胸口有一個巨大的開放性傷口，肋骨被暴力折斷，向外翻開，心臟被精確地摘除。
但更詭異的是傷口邊緣：呈焦黑色，像是被高溫灼燒過，但又沒有火焰燃燒的蔓延痕跡。
“這是魔法傷害。”艾麗婭低聲說，“某種能量灼燒，在摘取心臟的同時封閉了血管，這就是為什麼現場血跡相對較少。”
她檢查了每一具屍體，發現所有傷口都有同樣的特徵。
在檢查最後一具——那名士兵的屍體時，她有了新發現。
“看這裡。”她指著屍體右臂上一處不太明顯的痕跡：四個細小的穿孔，圍成半圓形，周圍皮膚髮黑壞死。
“這是什麼？”丹特里恩問。
“牙印。”艾麗婭肯定地說，“但不是用於吸血。更像是……注射痕跡。怪物在攻擊前可能先注入了某種麻痺物質，讓受害者無法呼救。”
萊戈拉斯靠近檢查牙印的間距和大小，臉色凝重：“這不是卡塔卡恩的牙印。卡塔卡恩的犬齒更長，間距更寬。這更像是……某種變種。”
哈涅爾感到一陣寒意。
如果這不是已知的怪物，那麼應對方法可能完全不同。
回到市長官邸時已是傍晚。
弗拉基米爾市長在書房聽取了他們的彙報，臉色越來越陰沉。
“所以，你們確定是超自然生物，但不確定具體是什麼？”
“我們確定幾個關鍵資訊。”哈涅爾回答，“第一，怪物智力不低，熟悉城市佈局，懂得選擇時機和目標；第二，它具有某種魔法能力，能造成能量灼燒；第三，它使用麻痺毒液；第四，它需要人類心臟，但原因不明；第五，它留下骨灰痕跡，這可能與它的起源或弱點有關。”
市長揉著太陽穴：“那麼如何獵殺它？”
萊戈拉斯說：“根據現有線索，怪物可能藏身在地下——排水系統、廢棄地窖，或者城牆下的古老結構。它夜間狩獵，白天潛伏。要找到它，我們需要設陷阱。”
“陷阱？”
“用合適的誘餌。”艾麗婭介面，“怪物只攻擊成年男性，而且似乎偏好某些型別的受害者——碼頭工人、商人、士兵，都是身體健壯、血氣旺盛的型別。我們可以挑選一個志願者作為誘餌，在可能的地點布控。”
霍夫曼突然開口：“我來當誘餌。”
所有人都看向他。
隊長的表情堅定：“我計程車兵已經死了，這是我的責任。而且我符合條件：成年男性，身體健康，有戰鬥經驗。”
哈涅爾看著這位從一開始就敵視他們的隊長，看到了他眼中的決絕和責任感。
也許偏見之下，這個人依然是個真正的軍人。
“我們需要準備一些東西。”哈涅爾開始制定計劃，“銀質武器——如果它有吸血鬼特性，銀會有用。強光——大多數夜行生物畏光。還有網和絆索，限制它的移動速度。”
”。界結定設灰骨的過化聖用以可們我。點弱……者或，件條要必的在存自它是能可也，式儀是僅不能可這，灰骨下留都場現個每在它然既“，充補婭麗艾”。灰骨“
”。事件這決解前現出者害個一下在能要只。供提都我，麼什要需“：來起站長市爾米基拉弗
。行執晚明在定劃計
。點節鍵關個一的路網下地市城是也，方地的睛眼紅到擊目帕斯卡是那——域區渠水排的下牆城東在選點地餌
。備裝理整間房館旅在自獨爾涅哈，夜當
。首匕銀把幾的供提曼夫霍是邊旁，上桌在放劍短的給茨拉克
。爭戰的見不看場一陷正市城口港座這，澤的冷清著泛下月在道街的特弗森奧，外窗
。實真不而朧朦得顯中月在，燈點有沒。來進了走婭麗艾，啟開輕輕門
。說爾涅哈”。怪付對要外意不並像好你“
”。久持更往往暗黑的中人但，去去來來怪，裡河長的間時在“，邊窗在靠婭麗艾”。的糟更過見我“
”。然偶是不現出特弗森奧在它，得覺總我……且而。明聰更的象想們我比能可怪個這。心小要天明“：爾涅哈對面轉
”？思意麼什“
”？怪秘神的臟心類人要需個一現出然突，候時的張勢局方北、劇加脅威德迦弗尼在麼什為？在現是麼什為。年百幾了在存經已市城口港座這但“，析分婭麗艾”。的害遇週兩去過在是都，者害個七“
”？它了造製或喚召人有？的為人是這為認你“：涼發背脊到爾涅哈
”？式儀的暗黑更行進，料材需所集收……是還？武種某試測？力意注散分。的目的大更種某了為“，語耳像得輕音聲的婭麗艾”。裡這了到帶它把人有者或“
。角換互將即獵與手獵，中影的它在而，睡沉在特弗森奧。夜午時報，聲鐘的遠遙來傳外窗
。來傳皮過冷冰的屬金到覺，首匕銀握爾涅哈
。知未對面，影踏將們他，天明
。變改此因將都，程旅的亞利莫泰往前們他及以，市城座這，何如果結論無而
