“陛下，不能相信他們，”維雷拉德急切地說，“尼弗迦德人巴不得泰莫利亞陷入混亂。這藥劑可能是毒藥，或者更糟——某種控制您或公主的東西！”
“我知道，”弗爾泰斯特疲憊地坐回椅子，“但我還有什麼選擇？傑洛特失蹤了，其他獵魔人要麼不願來，要麼開價高得離譜。而雅妲……”他聲音哽住，“每晚的嚎叫聲越來越淒厲。昨晚，她差點掙脫鐵鏈。”
塞德里克握緊拳頭：“那就加強守衛！調一隊士兵日夜看守地牢入口！”
“士兵？”弗爾泰斯特苦笑，“你以為普通的鐵鏈和牢門能困住那種東西？地牢的牆壁上已經滿是爪痕，鐵欄被掰彎。如果不是希拉德的魔法結界，她早就衝出來了。”
希拉德緩緩點頭：“結界的力量在衰減。詛咒隨著每個滿月增強，公主的……另一面，越來越強大。我估計最多再撐兩三個月圓，結界就會崩潰。到時，整個維吉瑪都會知道王室的秘密。”
可怕的未來在眾人面前展開：公主變成的怪物逃出王宮，在維吉瑪街道上獵殺；王室醜聞曝光；泰莫利亞陷入混亂；尼弗迦德趁虛而入……
“封鎖王宮，”弗爾泰斯特最終下令，“加強所有入口的守衛。禁止任何人進出，尤其是尼弗迦德大使館的人。塞德里克，你親自負責。”
“是，陛下。”
“維雷拉德，動用你所有的情報網，找到傑洛特。活要見人，死要見屍。”
“明白。”
“希拉德，繼續研究那個箱子，找出任何可能的線索。如果有任何可疑之處，立刻報告。”
老術士點頭。
國王站起身，燭光在他臉上投下深刻的陰影：“現在，散會。我要……獨自待一會兒。”
眾人行禮退下。
當最後一個人離開，門關上的瞬間，弗爾泰斯特肩膀垮了下來。
他走到牆邊，那裡掛著一幅小畫像——七歲的雅妲，金髮如陽光，笑容天真無邪。
畫像下方的小桌上，放著另一幅畫像：他的妹妹，成年的雅妲，同樣的金髮，同樣的笑容，眼中卻有他永遠無法彌補的悲傷。
“原諒我，”他低聲說，手指輕觸兩幅畫像，“原諒我犯下的罪，原諒我讓你承受這一切。我會救你，雅妲。無論付出什麼代價。”
與此同時，在維吉瑪下城區錯綜複雜的貧民窟深處，一棟廢棄房屋的地下室內，燭光搖曳。
男人從簡陋的床鋪上坐起，銀髮在昏暗光線下依然顯眼。
他臉上有新鮮的血跡，左臂包紮著滲血的布條，但動作依然流暢有力。
這是傑洛特，獵魔人，白狼。
他的貓瞳在黑暗中微微發光，聆聽著地面傳來的聲音。
幾分鐘前，撕心裂肺的慘叫聲劃破夜空，從王宮方向傳來。
那是雅妲，或者說，是雅妲變成的東西。
聲音中的痛苦和瘋狂讓即使經歷過無數怪物的獵魔人也感到心悸。
他起身，從角落拿起兩把劍——鋼劍和銀劍。
剛走到門邊，一隻手從陰影中伸出，按住了他的手臂。
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