在中土，精靈是古老而高貴的種族，受到人類的尊敬甚至崇拜。
萊戈拉斯來自的那個世界，精靈可以光明正大地行走在任何王國，不會因為尖耳朵而遭到敵視。
“繼續上路吧。”哈涅爾打破沉默，“我們天黑前要趕到下一個驛站。”
下午的行程中，他們遇到了三波旅人：一隊前往奧森弗特的穀物商人，幾個朝聖者，還有一隊維登邊防軍的巡邏隊。巡邏隊的隊長檢查了他們的通行證，特別多看了萊戈拉斯幾眼，但沒說什麼。
然而，傍晚時分，當他們接近一個名為石溪鎮的小鎮時，情況發生了變化。
鎮口聚集著一群人，喧譁聲遠遠傳來。走近後，他們看到兩個衣衫襤褸的精靈被圍在中間，幾個鎮民用棍棒和農具指著他們。
精靈是一男一女，都很年輕，揹著簡單的行囊，看起來像是旅人。
“滾出去！我們不歡迎尖耳朵！”一個滿臉鬍鬚的壯漢吼道。
“我們只是路過，想買些補給。”男性精靈用生硬的通用語解釋，聲音裡帶著壓抑的憤怒。
“路過？上次有精靈路過，第二天鐵匠鋪的工具就丟了！誰知道你們是不是小偷，或者更糟——尼弗迦德的間諜！”
人群發出附和聲。
有人向精靈扔石頭，女性精靈的額頭被擊中，流下鮮血。
萊戈拉斯的手瞬間握住了弓柄。
哈涅爾用中土精靈語快速低聲說：“不要衝動，萊戈拉斯。”
精靈轉過頭，眼中燃燒著怒火：“他們在攻擊無辜者！”
“我知道，但這不是我們的戰鬥。”哈涅爾繼續用精靈語，確保周圍的人類聽不懂，“記住我們為什麼在這裡：尋找盟友，對抗魔多的陰影。如果我們現在介入，只會暴露身份，引來更多麻煩。聖白會議交給我們的任務比一時的正義更重要。”
萊戈拉斯的指節因用力而發白。
在中土，他從未見過精靈被如此公開侮辱和攻擊。
在幽暗密林，在林頓，在洛絲羅瑞恩，精靈受到的是敬畏和尊重。
艾麗婭策馬靠近，用通用語低聲說：“鎮上應該有守衛，他們會處理。”
似乎是為了驗證她的話，一隊鎮守衛從街道另一頭跑來。
但守衛隊長的處理方式讓萊戈拉斯更加憤怒：他沒有驅散人群，而是命令兩個精靈立即離開鎮子，不得停留。
“可是天快黑了，野外不安全——”女性精靈試圖爭辯。
“那就怪你們自己不該來這裡！”隊長不耐煩地揮手，“快走，不然我把你們關進地牢！”
兩個精靈最終在辱罵和石塊的驅趕下離開了小鎮。
人群逐漸散去，但咒罵聲還在繼續。
