房間陷入沉思。
窗外的更夫敲響梆子，報時午夜。
“七天內解決，”哈涅爾重複這個時間點，“從白橋鎮到維吉瑪，快馬加鞭需要四天。我們還有時間，但不多。”
他看向同伴們：“明天一早出發。但今晚，我們需要決定一件事：進入維吉瑪後，我們以什麼身份活動？商人？使者？還是秘密調查者？”
艾麗婭第一個回答：“秘密調查。如果我們公開身份，立刻會被各方勢力注意，行動受限。最好先觀察，找到傑洛特，瞭解真相，然後決定下一步。”
萊戈拉斯點頭：“我同意。但我們需要一個合理的偽裝。商人已經用過，可能會被懷疑。”
亞斯克爾笑了：“我有一個主意。在泰莫利亞，有一種古老的職業叫問題解決者——不是傭兵，不是偵探，而是專門處理‘不方便公開的麻煩’的人。貴族們經常僱傭這類人處理家庭糾紛、尋找失物、甚至調查競爭對手。如果我們以這個身份出現，打聽奇怪事件、接觸獵魔人、甚至接近宮廷，都不會顯得突兀。”
“問題解決者，”哈涅爾考慮著，“需要什麼憑證嗎？”
“只需要口碑和一點點表演天賦，”丹特里恩自信地說，“而這兩樣我都有。明天路上我會教你們一些行話和規矩。”
計劃就這樣定下。
他們各自休息，但哈涅爾久久無法入睡。
窗外的星空陌生而冷漠，與中土的星辰排列完全不同。
他想念那些熟悉的星座——瓦爾妲的星辰，指引迷途者的埃雅仁迪爾之星……
然後他想起魔苟斯。
那個墮落的維拉，曾盜走維林諾的光輝，玷汙了星辰。
而現在，他的陰影可能已經跨越世界，在這片陌生的土地上找到了新的獵物。
如果真是如此，那麼聖白會議的使命比想象的更加緊迫。
他們不僅要尋找盟友，還要阻止一場可能吞噬整個世界的黑暗蔓延。
哈涅爾摸了摸懷中的銀戒。
戒指冰涼，沒有任何反應，但那種若有若無的沉重感始終存在。
他知道，當真正靠近黑暗的核心時，這枚戒指——無論它隱藏著什麼秘密——一定會有所反應。
而那一天，可能就在不遠的維吉瑪。
窗外的梆子聲再次響起，已是凌晨。
白橋鎮沉睡在夜色中，渾然不知自己正處在風暴的邊緣。
而在東方的道路上，維吉瑪的燈火徹夜不熄，等待著即將到來的決定性時刻。
哈涅爾最終閉上眼睛。
明天，旅程繼續。
而真相，無論多麼黑暗，都必須被揭露。
