話題的突然轉變讓國王愣了一下。
他皺眉：“松鼠黨。拉多維德一直主張鎮壓非人種族，他的領地內驅逐了所有精靈和矮人。被殺那晚，他的宅邸發現了精靈箭矢，守衛聲稱看到尖耳朵的身影翻牆逃走。”
“太明顯了，”特莉絲反駁，“如果是松鼠黨，他們會留下更隱秘的證據，不會用標誌性的精靈箭矢。這更像是栽贓，為了挑起人類與非人種族更深的仇恨。”
“或者是轉移注意力，”傑洛特補充，“讓我捲入謀殺案調查，分散我的精力，拖延我解除詛咒的時間。”
弗爾泰斯特搖頭：“傑洛特，你是個獵魔人，處理怪物是你的專長。但政治……這是另一個領域。松鼠黨有動機，有機會，有證據。至於尼弗迦德人，他們正在與我談判，不會在這個關鍵時刻冒險引發事端。”
傑洛特想起了那句古老的獵魔人箴言：怪物吃人，政治吃靈魂。
他選擇不參與爭論，只是說：“拉多維德的死因是什麼？”
“銀匕首刺穿心臟，”希拉德回答，“傷口邊緣有灼燒痕跡，像是某種能量傷害。匕首後來被證實是傑洛特先生的。”
“我的匕首一週前被盜，”傑洛特簡短地說，“從我在神殿區的臨時住所。但我沒有報告，因為……獵魔人的武器丟失不是什麼光彩的事。”
特莉絲若有所思：“能量灼燒……那是法師的手法，或者某些特殊武器。松鼠黨通常不會使用這種手段。”
“除非他們僱傭了術士，”弗爾泰斯特固執己見，“或者得到了某種魔法武器。無論如何，這件事交給城防軍調查。現在最重要的是雅妲。”
他轉向傑洛特，眼神中充滿了絕望的懇求：“傑洛特，如果你能解除詛咒……如果你能救她……我願意付出任何代價。黃金，土地，頭銜，只要你開口。”
傑洛特看著這個曾經不可一世的國王，如今只是一個被罪孽和父愛折磨的男人。
獵魔人的原則是不參與政治，不站隊，只解決問題。
但有時候，解決問題本身就成為了政治。
“我不需要黃金或頭銜，”他說，“我的報酬之前已經談妥了：法律上對獵魔人的保護，以及在泰莫利亞境內自由通行的權利。現在，我需要你的決定：是讓我嘗試解除詛咒，還是接受尼弗迦德的藥劑？”
“如果解除儀式失敗呢？”希拉德追問，“如果公主在儀式中死去，或者徹底變成怪物呢？”
“那我將親手結束她的痛苦，”傑洛特的聲音沒有起伏，“用銀劍。這是獵魔人的誓言：不讓怪物危害無辜，即使那怪物曾經是人。”
弗爾泰斯特閉上眼睛。
下方地牢又傳來一聲嚎叫，這次更近，更清晰，充滿了非人的痛苦和飢餓。
牆壁輕微震動，灰塵從天花板簌簌落下。
國王睜開眼，眼中有了決定。
“明晚，月圓之夜，”他說，“進行解除儀式。但必須在絕對保密的情況下。只有我們四人知道真相。如果成功，雅妲恢復正常，我將履行所有承諾。如果失敗……”他停頓，聲音哽住，“如果失敗，按獵魔人的方式處理。然後我將接受尼弗迦德的藥劑——不是為了雅妲，那時她已不在了——而是為了泰莫利亞的穩定。”
希拉德欲言又止，但最終點頭：“我會準備儀式所需的空間和防護結界。地點就在地牢上層的小禮拜堂，那裡曾經是王室成員的私人祈禱室，已經廢棄多年。”
特莉絲看向傑洛特：“你需要我幫忙嗎？”
“是的，”獵魔人說，“儀式需要法師穩定混沌能量。而且……我需要有人確保沒有干擾。”
“尼弗迦德人呢？”特莉絲問弗爾泰斯特，“他們知道明晚是月圓之夜，一定會期待您使用藥劑。”
國王臉上掠過一絲冷硬：“我會告訴他們，我需要更多時間考慮。如果他們施壓……我會讓塞德里克元帥以安全原因暫時限制大使館人員的活動。反正王宮已經封鎖，再多一兩天他們也察覺不到異常。”
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