哈涅爾沒有被關進地牢，也沒有被押往軍事監獄。
相反，他被帶到了國家科學院區域內一棟獨立的二層小樓。
樓外有高牆環繞，入口處有兩名士兵站崗，樓上樓下各有兩名士兵巡邏——戒備森嚴，但環境出人意料地舒適。
小樓內部裝修簡潔而雅緻：一層是起居室和書房，書架塞滿了各種語言的書籍，壁爐裡燃著溫暖的炭火；二層是臥室和一個小陽臺，可以俯瞰部分學院園區。窗戶都裝有鐵欄，但採光良好。
食物由一名沉默寡言的僕役按時送來，質量甚至比船上更好——新鮮的蔬菜、烤魚、黑麥麵包，還有當地特產的蜂蜜酒。
帶他來的軍官簡單交代了規則：“你可以在一樓活動，每天有兩小時可以在院內指定區域散步，但必須有守衛陪同。不得試圖離開圍牆範圍，不得使用魔法，不得與外界聯絡。配合調查，你會受到禮遇；違反規定，條件會收緊。明白嗎？”
哈涅爾點頭。
他能感覺到，這種安排本身就傳遞了一個資訊：柯維爾人並不把他當作普通罪犯或敵人，而是某種……需要隔離觀察的研究物件。
第一天，哈涅爾幾乎都在書房度過。
書架上的書涵蓋歷史、地理、魔法理論、甚至還有幾本關於跨世界旅行的專著——雖然大多是猜想和傳說。
他翻閱了一本《北方諸國地理志》，找到了關於柯維爾和波維斯的詳細記載。
這個雙王國形成於兩百年前，當時柯維爾的女王嫁給了波維斯的國王，兩國結成永久聯盟。
它們共享國防、外交和貿易政策，但保留各自的法律、議會和部分行政體系。
首都普拉克希達位於柯維爾境內，但波維斯的首都哈姆也在百里之內，兩國貴族經常聯姻，形成了緊密的利益網路。
柯維爾以商業和製造業見長，波維斯則盛產糧食和木材。
兩國的聯合讓它們在北方諸國中成為獨特的存在：比泰莫利亞富裕，比瑞達尼亞開明，比亞甸強大，但又不似尼弗迦德那樣富有侵略性。
最讓哈涅爾在意的是書中的一段記載：“柯維爾王室歷代重視知識與魔法，認為智慧是國家強盛的根基。國家科學院不僅研究自然科學與工程學，亦設有魔法學部，聘請各地術士進行研究。此開放政策雖偶有風險，但亦使王國在醫療、防禦、通訊等領域領先鄰國。”
合上書，哈涅爾陷入沉思。
這樣一個重視知識的國家，開發出能探測黑暗能量的共鳴石並不奇怪。
奇怪的是，他們似乎對這種能量非常警惕，甚至到了在海上大規模巡邏檢測的程度。
難道柯維爾已經察覺到了魔苟斯的存在？或者更糟——他們已經與這種力量有過直接接觸？
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第二天上午，哈涅爾獲准在院內散步。
陪同他的守衛叫卡爾，是個三十歲左右的老兵，話不多，但問什麼都會簡明回答。
“科學院分為幾個區域，”卡爾邊走邊介紹，語氣平淡如導遊，“我們現在在東區，主要是學者住所和行政樓。西區是實驗室和工坊，北區是圖書館和教室，南區是花園和冥想場——你不能去西區和北區，那裡有敏感研究。”
庭院設計得很精美，石板小徑蜿蜒在草坪和花圃之間，點綴著雕塑和噴泉。
時值初秋，楓樹開始泛紅，栗樹掛滿帶刺的果實。
遠處能看到其他建築的屋頂——大多是白色大理石或紅磚砌成，風格統一而典雅。
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