時光如安都因河的流水，悄然流逝。自拉海頓歸來，轉眼便是一個月。
春日的氣息愈發濃郁，卡倫貝爾這片曾經飽經創傷的土地，在持續不斷的努力和來自南方有限但及時的物資補充下，正頑強地煥發著生機。
領主簡陋的書房內，哈涅爾正凝神聽著書記官法爾松的彙報。
陽光透過新換的亞麻布窗簾，在鋪著簡陋地圖的桌面上投下斑駁的光影。
“大人，阿德拉希爾領主承諾的第一批物資已全部運抵。”法爾松的聲音帶著一絲久違的輕鬆，“糧食和布匹解決了我們的燃眉之急，粗鹽也足夠支撐到夏季。春耕方面，曲轅犁和耕牛的作用顯著，大部分土地都已按時播種，大麥和黑麥的長勢良好，豆類也在規劃的土地上開始輪作。只要沒有大的天災，夏收值得期待。”
哈涅爾微微頷首，目光落在另一份清單上：“工坊區情況如何？”
“多爾鐵匠那邊，新到的生鐵和工具極大地提升了效率。農具的修復和新制進度很快，基本能滿足需求。複合弓的製造也步入正軌，雖然產量有限，但已開始逐步裝備護衛隊。白蘭地的釀造……”法爾松頓了頓，臉上露出一絲笑意，“標準品的產量穩定，亞斯克爾先生每隔十天便會運送一批去拉海頓，換回的卡斯塔爾是我們目前最重要的現金來源。陳釀也已按您的要求，挑選了最好的幾桶開始窖藏。”
“人口呢？”
“這一個月，又陸續有四十多名流民前來投靠，大多是聽聞了卡倫貝爾能提供安全和食物而從南方更混亂地區逃難來的。目前總人口已接近六百，青壯勞力有所增加，已按您的吩咐，一部分補充進護衛隊接受布雷恩隊長的訓練，一部分參與圍牆加固和土地開墾。村子裡的屋舍也基本修繕完畢，雖然簡陋，但至少能遮風擋雨。”
聽著法爾松的彙報，哈涅爾心中頗感欣慰。
農業步入正軌，工坊開始產出，人口緩慢增長，財政有了初步的良性迴圈。
一切似乎都在朝著好的方向發展。
然而，他心中始終有一根刺，那就是卡倫貝爾的防禦——圍牆。
他站起身，走到窗邊，望向遠處那圈在原有基礎上加高加固，但本質上仍是木結構的圍牆。
一個月前奧克襲擊時，座狼瘋狂撞擊、木柵搖搖欲墜的景象還歷歷在目。
木質圍牆在面對真正有組織的攻擊時，顯得太過脆弱。
“圍牆的進度還是太慢了。”哈涅爾輕輕嘆了口氣，眉頭微蹙，“木質結構，終究不是長久之計。一旦遭遇火攻或者更強力的衝擊，後果不堪設想。”
法爾松也收斂了笑容，面露難色：“大人，我們也知道石牆最好。但是……開採石料需要大量人手和專門工具，運輸和壘砌更是耗時費力。以我們目前的人力物力，想要一步到位建造石牆，恐怕……強人所難啊。摩根隊長帶人一直在加固現有的木牆，並增加了瞭望塔和柵門，這已經是目前能做到的極限了。”
哈涅爾沉默不語。他何嘗不明白其中的困難？
巧婦難為無米之炊。
他只是感到一種緊迫感，一種對潛在威脅的本能警惕。
那枚狼嚎荊棘紋章帶來的陰霾，並未隨著時間完全消散。
就在這時，老管家歐斯特略顯急促的腳步聲在門外響起，未經通報便推門而入，臉上帶著一絲罕見的驚訝和不確定。
“少爺！村外來了一支商隊！”
“商隊？”哈涅爾轉過身，有些詫異。卡倫貝爾地處偏僻，除了與拉海頓有固定往來，很少有外來商隊會主動到訪。“哪裡來的商隊？規模如何？”
“規模不大，只有五六輛騾車，護衛也不多。但是……”歐斯特猶豫了一下，“他們打出的旗幟很陌生，不像是南方常見的任何一家商會。而且，他們指名要見您。”
哈涅爾心中疑竇叢生。他看了一眼法爾松，兩人交換了一個警惕的眼神。
“走，去看看。”
。口村到來衛護名幾和恩雷布著帶爾涅哈
。衛護隊商的常尋是像不，容從態姿，旁隊車在守地靜安人的扮打衛護名幾，布油的塵防著蓋覆上車騾，外門柵的陋簡在停隊商型小的僕僕塵風支一，然果
。車下跳地盈輕影個一，開掀被子簾的車馬輛一央中隊商，時方對量打爾涅哈在就
。臉張半大了住遮兜帽，篷斗灰的行旅於便一著穿人那
。兜帽了下拉緩緩，手起抬人那，下視注目的疑人眾和爾涅哈在
。笑微的人迷比無又卻計算許些著帶、的悉抹一著噙角，龐臉的韻風著帶而緻張一是後隨，簾眼映先首髮金的耀閃般田麥同如頭一
”！？人夫娜萊伊“
。訝驚的信置以難了滿寫上臉，呼低聲失爾涅哈
！婦寡豔的他攏拉圖試上會宴城白在位那，使特的伊杜維阿王國方北位這到見，地之境邊的僻偏個這爾貝倫卡在會，到想沒萬萬他
”。禮的惱煩前當您決解能許或……份一了來帶您為，迢迢里千是可我？嗎坐坐去進我請不。嘛起有頗得營經地領的小小片這把您，來看。主領爾涅哈，了見不久好“：霾的境邊散驅能彿彷，明舊依容笑的，目的惕警或奇好或些那圍周視無，前上走款款娜萊伊
。上龐面輕年的愕驚帶猶張那爾涅哈到回落終最，牆圍製木的陋簡圈那口村過掃地意無似意有似目的
。轉飛頭念中心，訝驚的上臉了斂收速迅爾涅哈
。單簡麼那舊敘是僅僅不絕，訪到然突的娜萊伊
。爾貝倫卡臨降將即，遇機的新是也許或，波風的新著示預都，神眼的想所中心他穿看能彿彷那及以，”禮“的中口
