信紙上只有一行用北方通用語寫就的、筆跡剛勁有力的短句：
“繼續接近。”
伊萊娜纖細的手指拂過那冰冷的墨跡，美麗的臉上露出一絲瞭然的、帶著些許嘲諷的笑容。
她走到壁爐邊，將信紙一角湊近火焰，看著它迅速蜷曲、焦黑，最終化為灰燼。
她明白阿維杜伊國王——或者說，她那位雄心勃勃的君主——的意圖。
加冕儀式上哈涅爾被“委以重任”的一幕，她看得清清楚楚。
那根本不是獎賞，而是流放。
埃雅尼爾和佩蘭都爾成功利用了哈涅爾的血脈，卻又在他展現出潛在威脅性後，毫不猶豫地將他踢到了最邊緣的角落。
但阿維杜伊看到了不一樣的東西。
這個少年，擁有著連他自己都可能尚未完全意識到的、源自胡林的最純粹血脈，這是連線剛鐸與北方王國古老盟約的、活生生的象徵。
他在議會上的表現，雖然青澀，卻展現出了超乎年齡的冷靜、煽動力和……一種隱藏在深處的韌性。他能在埃雅尼爾和佩蘭都爾的聯手算計下，雖然被擺了一道，卻依舊拿到了一個世襲領主的名分，這本身就不簡單。
他現在是一顆被剛鐸權力中心拋棄的、蒙塵的棋子。
但他也是一顆蘊含著哈多嫡系光芒的、特殊的棋子。
在他最失意、最無助的時候，北方伸出的橄欖枝，其價值將會被放大無數倍。
這並非指望他立刻能對剛鐸王位產生什麼實質威脅，而是……投資未來。
一旦埃雅尼爾二世王朝出現任何不穩，或者剛鐸未來面臨更大的危機，那麼，這位流淌著胡林之血、被剛鐸不公對待的哈多領主，就將成為北方介入剛鐸事務、甚至重新提出王位宣稱的絕佳旗幟和突破口。
“釋放善意的時候到了……”伊萊娜輕聲自語。
她需要讓哈涅爾感受到，在這座冰冷的白城中，並非所有人都視他為工具或威脅，至少北方記得他血脈的榮耀，並願意在他落難時提供支援。
這種支援不能太直白，以免引來埃雅尼爾的警惕和報復，但必須讓他清晰地接收到。
她沉吟片刻，走到書桌前，鋪開一張帶著淡雅香氣的信紙，用優雅的字型開始書寫。這不是給阿維杜伊的回信，而是給哈涅爾的。
在信中，她首先對哈涅爾榮膺卡倫貝爾領主表示“祝賀”，然後，她以探討北方歷史與卡倫貝爾可能存在的某些古老聯絡為切入點，表達了對該地區發展的興趣。
最後，她委婉地提出，聽聞卡倫貝爾初建必然艱辛，她個人以及她所代表的“一些對古老歷史抱有敬意的朋友”，願意提供一些“微不足道”的幫助，例如介紹幾位可靠的、熟悉南部邊境貿易的商人，或者提供一些關於當地地理和潛在風險的“私人筆記”，並邀請哈涅爾在方便的時候，再次蒞臨她的府邸詳談，或者，如果他即將啟程，她很樂意為他安排一場小型的、私人的送行宴。
信件的措辭極其謹慎，通篇沒有提及任何敏感字眼，彷彿只是一位對歷史有興趣的貴族女士與一位年輕領主之間的正常交往。
但隱藏在字裡行間的，是北方對他處境的理解、對其血脈價值的認可，以及一份雪中送炭的潛在支援。
伊萊娜封好信，喚來一名絕對忠誠的侍女，低聲吩咐了幾句。
看著侍女悄然離去的身影，她走到窗邊，望向哈涅爾小院的大致方向。
“萊戈拉斯·哈涅爾……”她喃喃道，“被詛咒的血脈，被流放的領主……在這盤大棋中，你最終會扮演怎樣的角色呢？希望我們北方的投資，不會落空。”
而在那個簡樸的小院裡，哈涅爾剛剛寫完給布雷恩隊長的求助信，正對著空白的第二張紙思考還能向誰求援時，門外傳來了通報聲——伊萊娜夫人的信使到了。
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