“我們最初的目標，是北方的諸王國，”哈涅爾選擇了相對中立的答案，“聽說那裡城市繁榮，學術興盛，或許有我們需要的知識，或者……謀生的途徑。我們帶著一些故鄉的特產，希望能進行交換。”
他再次暗示了潛在的貿易價值。
“北方諸國……”克拉茨的手指在海圖上劃過，“瑞達尼亞、泰莫利亞、亞甸……哼，一群被陸地和城牆束縛的國王和領主，整天勾心鬥角。他們確實需要很多東西，包括來自海上的……特殊服務。” 他似乎在權衡，“那麼，你們帶來的特產是什麼？或者說，你們除了模糊的故事和一個能打的精靈，還能提供什麼，來換取你們修復船隻，補充給養的願望？”
談判進入了實質階段。
克拉茨在索要籌碼。
哈涅爾知道，僅僅口頭資訊可能不夠。
“我們有一些關於航海的知識，或許對遠航有所幫助，”哈涅爾開始丟擲一些經過篩選的、可能通用的航海經驗，“此外，我本人對鍛造和草藥也有些許瞭解。當然，最重要的特產，或許是我和我的同伴所代表的……一種可能性。”
“可能性？”
“是的。我們是來自未知地域的陌生人，與北方諸國或尼弗迦德都無瓜葛。對於史凱利格而言，有時候，一箇中立的、掌握特殊資訊或技能的外人，在某些場合下，或許比一個已知的盟友或敵人更有用處。”
哈涅爾這是在暗示他們可以作為中間人、資訊渠道或特殊任務的執行者。
克拉茨沉默了，目光銳利地審視著哈涅爾，彷彿要把他靈魂深處的秘密都挖出來。良久，他才緩緩道：“你很會說話，陌生人。但史凱利格人更相信行動和實質。你們暫時留下。你的精靈同伴，他的自由需要限制，但他的技藝……或許有機會為我們展示。至於你們的價值，我會在接下來看到。”
他揮了揮手，示意談話結束。
“帶他回去。沒有我的允許，不得離開城堡範圍。但可以讓他們在指定區域走動。”
哈涅爾被帶回了石室。
第一次交鋒算是平穩度過，克拉茨沒有完全相信，但也沒有立刻處置他們，而是給了他們一個觀察期和證明價值的機會。
這意味著他們暫時安全，但也意味著他們被更深地嵌入了史凱利格的權力結構之中，想要輕易脫身更難了。
接下來的幾天，哈涅爾和萊戈拉斯在有限的範圍內，見識了凱爾卓和史凱利格的風貌。
這是一個充滿野性生命力的地方。港口永遠忙碌，漁船歸來，商船裝卸貨物，工匠鋪裡叮噹作響，酒館裡永遠充斥著喧囂的歌聲和爭吵。人們衣著樸素但實用，臉上常帶著海風刻畫的痕跡和直率的表情。
他們崇尚勇武，尊敬克拉茨這樣帶領他們取得勝利和財富的首領，但同時也保持著一種桀驁不馴的個人自由感。
萊戈拉斯被要求在一次克萊特家族的戰士訓練中，展示了他的箭術。
他在移動的船靶和複雜地形下的驚人命中率，再次震撼了在場的史凱利格人，也引來了更多好奇、忌憚甚至嫉妒的目光。
克拉茨遠遠地看著，沒有表態，但哈涅爾能感覺到，這位首領對萊戈拉斯的興趣在增加。
哈涅爾則利用有限的活動自由，試圖瞭解更多關於當前巫師世界的時間點和局勢。
他從一些水手和工匠的閒談中，隱約拼湊出一些資訊：北方諸國似乎正處於與尼弗迦德帝國停戰後的脆弱和平期，邊境摩擦不斷；諾維格瑞依舊是個混亂而繁榮的自由之城；而史凱利格群島，則在克拉茨的領導下，試圖在南北夾縫中維持獨立，同時透過海上活動積累力量。
他們如同被困在琥珀中的蟲子，雖然暫時安全，卻失去了自由，也看不清未來的方向。
哈涅爾知道，必須找到新的突破口，否則他們可能會永遠成為克拉茨收藏中一件有趣的戰利品，或者在某次政治權衡中被輕易犧牲。
