在普拉克希達以東，遠離繁華主城區的貴族別墅區邊緣，矗立著一座名為白鴉亭的三層宅邸。
這座建築外觀雅緻，白色石牆上攀爬著精心修剪的常春藤，拱形窗欞雕刻著繁複的葡萄藤紋樣，顯示出主人不俗的品味與財力。
然而，與那些燈火通明、時常舉辦宴會的鄰居宅邸不同，白鴉亭的窗戶總是緊閉著厚重的深色窗簾，只在夜深人靜時，某些房間會透出穩定卻微弱的光芒，如同潛伏在暗處的眼睛。
頂層最大的書房內，壁爐的火光被刻意壓制得很低，僅僅提供勉強照明的暖意。
空氣中有一種混合了昂貴薰香、陳舊羊皮紙和一絲極淡的、難以言喻的冰冷氣息。
書桌後的高背椅上，端坐著一位女士。
席兒·德·坦沙維耶。
她身著一襲剪裁極盡簡約卻質地非凡的深紫色天鵝絨長裙，金色長髮一絲不苟地在腦後挽成嚴謹的髮髻，襯托出她那張如同古典雕塑般美麗卻缺乏溫度的臉龐。
她的五官精緻得無可挑剔，但那雙冰藍色的眼眸中，此刻沒有任何情緒波動，只有一片深不可測的平靜，彷彿望著一片凍結的湖面。
她正微微側著頭，面無表情地凝視著窗外濃重的夜色，手指無意識地把玩著一枚鑲嵌著深藍寶石的銀質胸針。
她的身後，距離書桌約三步遠的地方，靜靜站著一個男人。
他沒有披斗篷，只穿著一身便於活動又不顯眼的深色獵裝，面料厚實，能有效吸收聲音和隱藏輪廓。
他身材異常高大健碩，幾乎比尋常男子高出一頭半，肩膀寬闊，肌肉線條在緊身衣物下賁張有力。
最引人注目的是他的光頭，在爐火的微光下泛著冷硬的光澤，頭皮上隱約可見幾道扭曲的舊疤痕。
他的臉龐稜角分明，像是用花崗岩粗糙雕琢而成，一雙細長的眼睛顏色很淺，近乎淡黃，此刻半眯著，眼神冷漠、銳利，且帶著一種爬行動物般的耐心與專注。
他站在那裡，氣息收斂得近乎不存在，彷彿本身就是房間陰影的一部分。
沉默持續了片刻，只有壁爐木柴偶爾發出的輕微爆裂聲。
“時機。”席兒終於開口，聲音如同她的眼神一樣平靜無波，音色優美卻缺乏暖意，“需要絕對精準。過早，會打草驚蛇，讓真正的目標產生不必要的警惕，甚至可能引來那些獵魔怪物的注意。過晚……則可能錯失視窗，讓其他因素介入，使局面複雜到難以控制。”
她並未回頭，彷彿只是在對著窗外的夜色陳述。
身後的光頭男人，雷索，喉嚨裡發出一聲極其低沉、近乎咕噥的回應，像是兩塊粗糙的石塊在摩擦。
“評估已完成。日常規律，護衛輪換，潛在變數。”他的話語極其簡潔，帶著濃重的、難以辨別的口音，每一個詞都像經過反覆打磨後丟擲的石塊，堅硬而準確。“視窗期，三天後，日落與夜間守衛交接時段。路線，城堡西側迴廊，第三拱窗下陰影區。最佳距離，十五碼內。確保，一擊，致命。”
席兒冰藍色的眼眸中，依舊沒有任何漣漪。
她似乎對雷索口中描述的路線、距離、致命這些詞彙所代表的血腥意味毫無觸動。
對她而言，這更像是在討論一次需要精細操作的外科手術，或者一次高風險的金融投機。
“障礙？”她問。
“白狼，可能在。紅髮女術士，關注點不在城堡核心。兩個異鄉客，動向不明，但威脅等級低。”雷索的評估冷靜得可怕，“主要變數，目標本身的警惕性，近期有提升跡象。但規律，可預測。”
“確保變數被納入你的可預測之中。”席兒的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的權威，“我不接受可能、大概。我需要的是確定的結果。為此付出的代價，已經在協議之內。”
雷索沒有回答，只是那雙淡黃色的瞳孔微微收縮了一下，算是應承。
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