甚至連偏遠的凱爾·莫罕，獵魔人要塞的殘垣斷壁間，也隱約聽到了風聲。
並非透過正式渠道，而是某個路過、來交換補給的行腳商人帶來的隻言片語。
老獵魔人維瑟米爾放下手中的鍊金器皿，佈滿皺紋的臉上露出深深的憂慮。
他了解弗爾泰斯特，也大致知道雅妲的事情。
“有人要把那孩子往死路上逼啊，”他對身邊年輕的獵魔人學徒低聲說，“不僅是身體，還有名聲，還有她整個存在的根基。這比刀劍更毒。傑洛特那小子摻和在裡面……麻煩大了。”
流言如同一種政治瘟疫，正在北方諸國悄然蔓延。
它破壞的不僅僅是泰莫利亞一國的穩定，更是整個北方抵抗南方帝國、維持微妙平衡的信心與團結。
每個王國的統治者都在算計，都在觀望，都在評估這場突如其來的風波會將自己的國家引向何方。
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夜色再次降臨維吉瑪。
戒嚴仍在繼續，街道上除了巡邏隊，幾乎空無一人。
家家戶戶門窗緊閉，燈火也比往常黯淡許多，唯恐引來不必要的注意。
在城市地勢較高、能俯瞰大片城區的一處貴族宅邸的露臺上，一個身影靜靜佇立。
席兒·德·坦沙維耶已經悄然抵達維吉瑪。
她依舊穿著那身深紫色的長裙，只是外面多了一件帶兜帽的黑色天鵝絨斗篷，此刻兜帽放下，任由夜風吹拂她一絲不苟的金髮。
她冰藍色的眼眸，如同兩顆沒有溫度的寶石，俯視著下方被夜色和恐懼籠罩的城市。
遠處的街角，一隊火把正在移動，隱約傳來士兵的呵斥和某個被拖行者的嗚咽哀求，聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳，又迅速被夜色吞沒。
席兒的嘴角，極其輕微地，向上彎起一個弧度。
那不是微笑，更像是一種看到精心佈置的實驗取得預期資料時的、純粹的理性滿足。
第一步棋，已經落下。
流言的種子被精準播撒，利用的是人類最原始的窺私慾、道德審判欲和對權力真空的恐懼。
它們擊中了弗爾泰斯特最脆弱的父愛軟肋，成功誘發了預料之中的過激反應——高壓、戒嚴、逮捕。
這種反應在短期內似乎壓制了表面言論，但實際上，卻將恐懼和不滿深深埋進了每一個維吉瑪市民的心中，同時將泰莫利亞內部的不穩定和專制形象，赤裸裸地暴露在了北方諸國乃至尼弗迦德面前。
質疑王室血脈，動搖繼承法理，激化國王與民眾的矛盾，離間北方諸國……預期的連鎖反應，正在一一實現。
棋盤，已經活絡起來了。
她感受到的不是殘忍的快意，而是一種超然的、如同棋手看到關鍵棋子落位後的平靜。
弗爾泰斯特的暴怒和維吉瑪的緊張，都在她的計算之內，是推動局勢向預定方向發展的必要燃料。
泰莫利亞越亂，繼承問題越凸顯，未來需要強有力外部力量介入恢復秩序的理由就越充分。
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