維吉瑪的軍隊調動，如同一塊巨石投入本已不平靜的湖面，激起的漣漪迅速擴散，越過了泰莫利亞的邊境，傳到了北方諸國那些時刻關注著鄰居動向的統治者耳中。
各國的眼線、密探、以及那些嗅覺敏銳的跨國商人，將一隊隊泰莫利亞士兵開拔出營、軍械輜重集結、指揮官頻繁出入城堡的訊息，迅速編織成密報，飛向各自的主君。
崔託格，拉多維德五世的書房。
年輕的金髮國王看著最新送來的情報，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“弗爾泰斯特叔叔……終於被逼得失去理智了嗎？”他輕聲自語，“不去管維吉瑪滿城的流言蜚語，不去應對我的善意提議，反而調集軍隊……目標是一個內陸的男爵領地？”他走到地圖前，手指精準地落在拉·瓦雷第城堡的位置，“瑪麗·露意莎·拉·瓦雷第……一個沒什麼特別之處的寡婦。她做了什麼，能讓那頭老獅子在這個時候大動干戈？”
他的顧問低聲猜測：“或許與最近的流言有關？那位男爵夫人……是否可能參與了散播對王室不利的言論？或者，她掌握了什麼對國王不利的秘密？”
“秘密？”拉多維德眼中精光一閃，“能讓他不惜在國內用兵的秘密……會是什麼？有趣。繼續打探，我要知道更詳細的情報，尤其是關於這位男爵夫人和她家族的……一切。”
無論弗爾泰斯特的目的為何，這種不尋常的舉動本身，就是弱點暴露的訊號，值得深入挖掘和利用。
科德溫，亨伯特國王的議事廳。
年邁的國王眉頭緊鎖，憂心忡忡。
“弗爾泰斯特在做什麼？戰爭剛剛結束，士兵需要休整，國庫需要補充，他不去安撫民心，處理雅妲公主引發的風波，反而對內用兵？目標還是他自己的封臣！”他看向情報官，“確定只是拉·瓦雷第城堡？沒有其他邊境異動？”
“目前看來，是的，陛下。泰莫利亞的主力依舊駐守在南境和主要城市，調動的是部分維吉瑪駐軍和附近領地的常備軍。規模……足以攻陷一座防守嚴密的貴族城堡。”
亨伯特深深嘆息：“他這是嫌北方不夠亂嗎？內部動武，無論緣由為何，都會進一步動搖貴族對王室的信心，讓本已不穩的泰莫利亞更加脆弱。給我們在維吉瑪的使者傳令，務必弄清楚真實原因！如果弗爾泰斯特不能給出一個合理的解釋……北方聯盟的團結，恐怕會因此出現難以彌補的裂痕。”
他擔心的是連鎖反應，一個強大盟友的內亂，會削弱整個北方對抗尼弗迦德的力量。
亞甸、利維亞等國的宮廷內，類似的困惑與擔憂也在瀰漫。
各國使者加強了私下溝通，試圖拼湊出真相，但得到的只有維吉瑪方面更加嚴厲的沉默和戒備。
弗爾泰斯特的軍事行動，如同一團突然升起的迷霧，籠罩在泰莫利亞上空，也讓所有鄰國感到不安和警惕。
沒人知道這頭受傷的雄獅到底想撕咬誰，又會將戰火引向何方。
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在維吉瑪城內，緊張氣氛達到了新的高點。
軍隊的調動無法完全掩藏，馬蹄聲、盔甲碰撞聲、軍官的呼喝聲不時打破街區的死寂。
市民們躲在家中，透過窗縫驚恐地張望，不知道國王的鐵拳這次要砸向哪裡，更不知道這會不會是更大動盪的開始。
哈涅爾站在住所的窗前，看著一隊騎兵疾馳而過，濺起泥濘，心中的不安如同藤蔓般瘋狂滋長。
當費農帶回瑪麗·露意莎強硬回覆的訊息時，他還抱有一絲希望，希望弗爾泰斯特能在暴怒之後冷靜下來，尋找更迂迴的方式。但軍隊集結的跡象，徹底擊碎了他的幻想。
拉·瓦雷第城堡之戰。
這個名詞如同冰錐，刺入他的腦海。
在原本的世界線裡，這正是弗爾泰斯特生命終結的舞臺！
為了奪回他與瑪麗·露意莎所生的私生子女，弗爾泰斯特對拉·瓦雷第城堡發動了圍攻，並最終成功。
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