“但今天不是那一天。今天，你只是一個帶領軍隊侵略鄰居的侵略者。至於雅妲——”
弗爾泰斯特的眼神變得堅硬如鐵：
“她不是政治交易的籌碼。她是我選擇的女兒，是泰莫利亞未來的女王。我不會把她交給任何人。”
拉多維德的臉色徹底冷了下來。
他眼中的最後一絲偽裝的禮貌消失了，只剩下赤裸裸的殺意。
“那麼你就選擇死亡。為你自己，為你的王國，為那些你庇護的怪物。”
“我選擇守護。”弗爾泰斯特糾正道，“守護我的王國，我的子民，我的誓言。”
兩人之間的空氣彷彿凝固成了冰塊。
後方，雙方計程車兵都屏住了呼吸，手不自覺地握緊了武器。
但出乎所有人意料的是，拉多維德突然調轉了馬頭。
“今天到此為止，弗爾泰斯特。”他背對著泰莫利亞國王，聲音冰冷，“我的軍隊需要重整，你的也是。但不要把這誤認為仁慈——這只是暫停。明天日出時，我會發動總攻。到時候，不會有談判，不會有條件，只有徹底的毀滅。”
他頓了頓，側過頭，拋下最後一句：
“享受你最後的夜晚吧，老獅子。和你的怪物們一起。”
瑞達尼亞的王旗開始移動，拉多維德在他的精銳護衛下，緩緩退回己方陣線。
弗爾泰斯特停留在原地片刻，看著年輕的對手離去。
他的目光掃過戰場上的屍骸——泰莫利亞的藍百合與瑞達尼亞的金獅鷲、科德溫的土黃色徽章混雜在一起，不分彼此地浸泡在同樣的血泊中。
他想起拉多維德的話：“尼弗迦德人做夢都會笑醒。”
老國王疲憊地閉了閉眼。
當他再次睜開時，只剩下決斷。
“傳令各部隊，”他對身旁的傳令官說，“交替撤退至第二防線。救治傷員，清點損失，重新分配箭矢和武器。派人去難民營，組織所有能戰鬥的人——無論種族——發放武器。這不是結束。”
他最後看了一眼遠方瑞達尼亞大營中升起的濃煙——特莉絲他們的襲擊仍在繼續——然後調轉馬頭。
回到己方陣線時，威瑟米爾伯爵迎了上來，臉上滿是擔憂：“陛下，他們明天會總攻。我們的防線已經……”
“我知道。”弗爾泰斯特打斷他，“所以我們不會坐以待斃。召集所有指揮官，還有哈涅爾、傑洛特、萊戈拉斯和特莉絲。我們有不到一天的時間準備。”
“準備什麼，陛下？”
弗爾泰斯特望向維吉瑪城牆，望向城牆後那些他誓言保護的人們。
“準備讓那個年輕人明白，”他輕聲說，聲音裡帶著鋼鐵般的意志，“老獅子還有牙齒，而且知道該咬向何處。”
當泰莫利亞的王旗緩緩退回城牆時，天空開始飄落細雨。
冰冷的雨滴落在滾燙的血泊中，升起縷縷輕霧，彷彿大地本身在為這場兄弟鬩牆的悲劇而哭泣。
。盤營方遠在面一，頭城在面一——立屹然依旗王面兩，中之雨細在但
。價代怖可的爭戰的束結未尚場這著說訴地聲無，著躺靜靜千數，間之幟旗面兩這在而
。隊收了出派地契默都方雙，前臨降夜
。出拖中泥從——識舊、戚親是至甚時有——伴同將地默沉們兵士，中期戰休的時暫在
。泣啜的抑爾偶和聲雨有只，話說人有沒
。釀醞在正，劃計擊反的運命定決場一。明通火燭，裡室議會爭戰的瑪吉維在而
。停暫個一是只這：對得說德維多拉
。零凋不而年百立屹中雪風方北在能合百的亞利莫泰麼什為，到識見將王狼的輕年，時起昇太的天明，心決特斯泰爾弗但
。贖救是還，滅毀是的來帶它論無——來到將終明黎但，漫漫夜雨
