弗爾泰斯特即將退位的訊息，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪以驚人的速度向外擴散，在維吉瑪、在泰莫利亞、在整個北方諸國掀起了驚濤駭浪。
第一個得知訊息的是城堡內的侍從和衛兵。
當費農面色凝重地從大廳走出，對等候在外的官員們簡短宣佈陛下已決定退位，雅妲公主將繼任女王時，走廊裡死一般的寂靜持續了整整十秒，隨後爆發出難以置信的低聲驚呼和議論。
訊息沿著城堡的石牆、螺旋階梯、通風管道，像瘟疫一樣迅速蔓延。
“退位？陛下要退位？”
“為了雅妲公主？不，為了泰莫利亞……”
“老天啊，這是真的嗎？”
廚房裡的廚娘停下了切菜的手，淚水滴落在案板上。
馬廄裡的馬伕抱著馬脖子，低聲唸叨著這位曾親自巡視馬廄、記得每匹戰馬名字的國王。
圖書館的老學士摘下眼鏡，顫抖著在日記上寫下：“泰莫利亞歷史上最黑暗的一天，抑或是……最明智的犧牲？”
訊息傳到城堡外的廣場時，士兵們的第一反應是困惑，然後是憤怒，最後是深深的、無力的悲傷。
“陛下不能退位！”一名滿臉血汙的年輕士兵嘶吼著，他今天早上剛剛失去了哥哥，“我們在這裡戰鬥，流血，不是為了看著陛下摘下王冠！”
“這是叛國！”另一名老兵咆哮，“一定是瑞達尼亞人逼他的！我們衝進去——”
“冷靜！”威瑟米爾伯爵的聲音如驚雷般炸響。
老伯爵不知何時已經走出城堡，站在臺階上，他的臉上還帶著未乾的淚痕，但聲音堅定如鐵：“這是陛下的決定！是陛下為了保護泰莫利亞、保護我們所有人做出的選擇！你們要做的，不是質疑，而是尊重！”
士兵們安靜下來，但眼中的痛苦並未消散。
他們看著老伯爵——這位跟隨弗爾泰斯特三十年的忠臣——緩緩摘下頭盔，單膝跪地，面向城堡大廳的方向。
一個，兩個，十個，一百個……廣場上計程車兵們紛紛跪下，武器頓地，發出沉悶的撞擊聲。
這不是歡呼，不是慶祝，而是一場無聲的、沉重的送別。
訊息傳到難民營時，反應更加複雜。
精靈和矮人們面面相覷，他們中的許多人並不完全理解國王退位在人類政治中的重量，但他們能感受到氣氛的變化。
莉瑞爾從城堡回來後，臉色陰沉得可怕，她的松鼠黨同伴們圍上來，得到的只是簡短的一句話：“弗爾泰斯特用王冠換了和平——和我們的枷鎖。”
“那我們怎麼辦？”臉上有刀疤的精靈問道，聲音裡壓抑著怒火。
莉瑞爾望著城堡的方向，許久才說：“等待。看看新女王……會帶來什麼。”
訊息傳到聯軍營地時，引起的則是完全不同的震盪。
瑞達尼亞和科德溫的軍官們最初以為這是謠言，是泰莫利亞的詭計。
但當拉多維德國王派出的傳令官正式確認訊息，並命令全軍做好三日內撤退的準備時，營地炸開了鍋。
“撤退？我們贏了？輸了？到底發生了什麼？”
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