“弗爾泰斯特退位了，”他輕聲說，像是自言自語，“為了女兒，為了和平。有趣。”
“陛下，這對我們的計劃——”
“改變，但不一定是壞事。”恩希爾放下報告，“一個年輕的瑞達尼亞國王，娶了一個同樣年輕的泰莫利亞女王。兩個充滿野心、缺乏經驗的年輕人統治兩個北方最重要的王國。而科德溫的亨賽特感到被背叛，心懷怨恨。”
他站起身，走到巨大的北方地圖前。
“分裂、猜忌、內部矛盾……尼弗迦德最好的盟友，就是北方人自己。”他的手指劃過地圖上的泰莫利亞和瑞達尼亞，“讓我們的探子密切關注這場退位儀式和登基儀式。我想看看，這位新女王……究竟是什麼樣的人。”
在維吉瑪，三天的時間在一種詭異的氛圍中流逝。
戰場上，雙方士兵開始共同清理屍體——這是停戰協議的一部分。
瑞達尼亞和科德溫士兵將同伴的屍體搬上運屍車，泰莫利亞士兵做著同樣的事情。
有時，他們會發現死去的敵人是自己曾經的鄰居、遠親，或者在幾年前北方諸國聯軍對抗尼弗迦德時的戰友。
沒有人說話，只有沉重的呼吸和偶爾壓抑的啜泣。
城堡內，弗爾泰斯特幾乎沒有離開過自己的書房。
他在準備退位文書，清點需要交接的國事，會見最重要的臣子，交代未來的安排。
每個人都注意到，這位即將卸任的國王，雖然疲憊，但眼中有一種奇異的平靜，彷彿已經放下了最沉重的負擔。
雅妲則完全相反。
她幾乎不與人交流，大部分時間待在自己的房間裡。
只有特莉絲被允許進入，但即使是她，也無法從雅妲那裡得到更多資訊。
雅妲只是安靜地準備著即將成為女王的一切——學習禮儀，熟悉國事文書，定製禮服和王冠。
“她太冷靜了，傑洛特。”特莉絲在第三天晚上找到獵魔人，眼中滿是憂慮，“這不正常。一個即將成為女王的年輕女孩，應該興奮、緊張、害怕……但雅妲什麼都沒有。她像是在執行一項任務。”
傑洛特沉默片刻，最終說：“每個人面對壓力的方式不同。也許她只是隱藏得更好。”
“或者她已經不是我們認識的雅妲了。”特莉絲的聲音輕得幾乎聽不見。
第三天傍晚，費農在城堡廣場上正式對外宣佈：
“奉弗爾泰斯特陛下之命，明日正午，將在維吉瑪城堡大廳及廣場，舉行國王退位儀式，以及雅妲·賽倫特女王的登基儀式。屆時，瑞達尼亞國王拉多維德五世將作為見證人出席。所有泰莫利亞公民，皆可於廣場觀禮。”
訊息傳開，維吉瑪陷入了最後的、 籌備前的寂靜。
酒館裡，人們低聲交談，不再有往日的喧鬧。
市場上，商人們早早收攤。
家家戶戶點起蠟燭，不是為了慶祝，更像是為一位即將遠行的親人祈禱。
在城堡最高的塔樓上，弗爾泰斯特獨自站立，望著這座他統治了三十年的城市。
夜幕降臨，萬家燈火在黑暗中閃爍，像星空倒映在地面。
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