哈涅爾可以想象自己在泰莫利亞的生活——一個來自異界的顧問，一位女王的密友，擁有影響歷史走向的能力。
他可以在這裡建立新的生活，遠離中土那些沉重的責任，那些關於胡林血脈、關於魔戒、關於索倫的威脅。
但正是那些責任，讓他無法接受。
“弗爾泰斯特，”哈涅爾緩緩開口，選擇著每一個詞，“我在我的世界……也有我必須完成的事。那裡的人正在面臨威脅，一種可能吞噬整個中土的黑暗。而我——因為我的血脈，因為一些我自己也無法完全理解的原因——被捲入了那場鬥爭。”
他停頓，看著老國王的眼睛：“就像雅妲被捲入了你們的政治，被捲入了詛咒和重生，被捲入了王位和婚姻。她無法選擇，因為她出生在這裡。而我無法選擇留下，因為我出生在那裡。”
弗爾泰斯特的表情沒有變化，但哈涅爾看到他的手指微微收緊，抓住了披風的邊緣。
“在我的世界，”哈涅爾繼續說，聲音變得更輕，但更堅定，“有我的家族，我們的血脈被詛咒，但我們的命運與整個世界的命運糾纏在一起。作為那個血脈的最後繼承者之一，我也許不是最重要的，但我的存在，我的選擇，可能會影響戰爭的走向。”
他深吸一口氣：“當我離開中土來到這個世界時，我只是一個迷失的旅人。但在這裡的經歷——看到戰爭，看到犧牲，看到您為了保護王國和女兒所做的一切——讓我明白了什麼是責任。我不能逃避我的責任，就像您不能逃避您的。”
書房裡陷入了長久的沉默。
壁爐中的一塊木柴噼啪爆裂，濺起一串火星。
弗爾泰斯特終於移開目光，重新看向火焰。
他的肩膀微微下沉，彷彿哈涅爾的話卸下了他最後一點希望。
“那麼你還是要走，”他的聲音平靜，但那種平靜下是深深的失望，“回到你的戰爭，你的世界。”
“是的，”哈涅爾輕聲說，“但我會在離開前，盡我所能幫助雅妲。我會告訴她我所知道的一切——關於政治，關於人性，關於如何在權力的遊戲中保持自我。雖然……我不知道那有多少用。”
又是一段沉默。
這次更長，更沉重。
最後，弗爾泰斯特緩緩站起。
他的動作有些僵硬，彷彿關節在抗議。
他走到書桌前，拿起油燈，然後走向房間另一側的書架。
在火光的照耀下，哈涅爾看到書架上堆滿了書籍、卷軸和一些小巧的工藝品。
老國王的手指在一排書脊上滑過，最後停在一本厚重的皮質封面的書上。他將書抽出，轉身走回，遞給哈涅爾。
那是一本歷史書，《泰莫利亞諸王紀》。
“這裡面記錄了從建國者到我的父親，每一位泰莫利亞國王的統治，”弗爾泰斯特說，“最後一章，關於我的統治，還空著。歷史學家們會在我死後補上。”
他將書放在哈涅爾手中，動作鄭重。
“我原本希望，在我之後，還能有人繼續記錄泰莫利亞的歷史。記錄雅妲的統治，記錄她如何帶領這個王國走向新的時代。”他頓了頓，“但現在看來，那不會是我能看到的未來了。”
哈涅爾低頭看著手中沉重的書。
皮質的封面已經磨損，邊緣泛白，顯然經常被翻閱。
“我會記住這一切的，”他抬起頭，鄭重地說，“記住您的選擇，記住泰莫利亞，記住雅妲。在我的世界，如果有機會，我會告訴人們這裡的故事。關於一位國王，為了保護他的王國和女兒，選擇了退位。”
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