“傳我命令！”都林六世的聲音如同熔爐中錘打鋼鐵的轟鳴，在王座廳中迴盪：
“第一，納因，你親自挑選最精銳的山心禁衛和熔爐行者，人數不需多，但必須是最勇敢、最堅定、對岩石和火焰最敏感的戰士。組成三支探險隊，攜帶所有先祖留下的防護符文、抵禦高溫的秘銀甲冑、以及記錄影像的水晶。你們的任務不是正面交戰，而是深入異動區域，查明熱浪的本質、源頭，以及失蹤者的下落。記住，觀察、記錄、活著回來，比盲目犧牲更重要。”
“第二，由格羅因負責，全面加強所有通往深層礦區通道的守衛。設立三重魔法與物理警戒線，任何未經許可試圖接近者，無論是誰，立即逮捕。如果遇到無法理解、無法抵抗的異常現象……以保全防線和大多數族人為先，允許撤退並封閉該區域。”
“第三，全城進入山腹戒嚴狀態。非必要不得靠近深層礦區入口。鍛造工坊輪班作業，確保武器和護甲的生產。糧倉與水源由王室親衛直接看守，按人口定量分配，杜絕任何浪費與囤積。安撫民眾，告訴他們，卡扎督姆經歷過無數劫難，從巨龍到炎魔，沒有任何東西能真正摧毀群山之心。這次也一樣！”
命令一道道下達，清晰而果斷。
大臣和將領們臉上的惶然逐漸被堅定的神色取代。
這就是他們的王，在危機面前，永遠是那塊最堅硬的基石。
“去吧，”都林六世揮了揮手，“執行命令。納因，你留下。”
眾人躬身領命，快步退出王座廳，沉重的石門緩緩關閉，將內外隔絕。
只剩下父子二人時，都林六世走到巨大的石窗前，背對著兒子。
他雄偉的背影在熔爐火光的映照下，投下長長的、微微晃動的影子。
“父親，”納因走上前，低聲道，“您真的認為……這可能是那個嗎？遠古傳說中，被初代都林王封印在世界裂隙之下的……”
“我不知道，兒子。”都林六世的聲音裡透出一絲極少顯露的疲憊，“記載太過久遠模糊，只提到‘非火之炎，噬石吞魂’。但如果真是類似的存在甦醒……卡扎督姆將面臨自炎魔之後最大的劫難。”
他轉過身，那雙飽經滄桑的眼睛緊緊盯著納因：“所以，你的任務至關重要。我要知道我們面對的是什麼。但同時，我也要你活著回來。你是卡扎督姆的未來，我的兒子。”
納因挺直了腰板，右手重重錘擊左胸甲冑，發出鏗鏘誓言：“以都林之名，我必將揭開黑暗，帶著真相歸來！”
都林六世點了點頭，沒有再說什麼，只是用力拍了拍兒子的肩膀。
---
王室的命令迅速傳遍了卡扎督姆的每一個角落。儘管官方措辭儘量沉穩，強調了控制與調查，但“三百多人神秘失蹤”、“異常熱浪”、“融化”等零碎的訊息，還是如同滴入靜水的墨滴，在矮人社會中迅速渲染開恐慌的漣漪。
在巨大的公共食堂裡，在煙霧繚繞的酒館中，在鍛造坊休息的間隙，矮人們交頭接耳，聲音壓得低低的，眼神里充滿了不安。
“聽說了嗎？老鐵砧坑道整個被封了，格羅因將軍親自帶人用融化的精鋼澆灌了入口！”
“我表哥是第九礦區的監工，他說最後傳回來的訊息裡，有奇怪的、像是無數人低語的聲音從岩石裡傳出來……”
“不是低語，是尖叫！我侄子是回來的那個斥候的隊友，他說那瘋子最後一直喊‘石頭在尖叫’！”
“熱浪……到底是什麼樣的熱浪能把人從裡面烤化？熔岩河也沒這麼邪門！”
“會不會是……地底深處的古老惡靈？傳說我們腳下不止有寶石和礦脈……”
“別瞎說！陛下和王子會處理好的！卡扎督姆的牆壁比任何謠言都堅固！”
“可是大門都關了啊……徹底關了。我活了六十歲，第一次見嘆息之門落下來。上次落下，還是傳說中對抗炎魔的時候……”
“噓！禁衛軍過來了！”
議論聲戛然而止，矮人們低下頭，假裝專注於手中的麥酒或食物，但眼角的餘光仍忍不住瞟向那些全副武裝、神情肅穆、匆匆走過的王室禁衛。
。國王下地的爛燦輝座這了罩籠，重沉的來雨山種一
。臟心的跳個一每上繞纏，屋石的人矮個一每鑽，延蔓然悄正，意寒的怖恐底地知未對一，下之囂喧的悉這在但，鏘鏗舊依音聲的屬金打敲，烈熾舊依火的爐熔
。暴風的釀醞正深心之山群曉知不尚，行執跡軌的己自按在仍界世的土中，外之門大的閉姆督扎卡
？度國偉宏的熱與命生滿充那方上著覦覬地聲無正，睛眼了開睜的真否是炎之火非那，深最底地的至罕也人矮連、無邃深那在而
。裡暗黑的極終、的告警糊模下剩只都圖地祖先連，片那的踏們士勇領帶將即子王因納在藏就許或，案答
