“塞拉……”阿維杜伊的聲音帶著深深的痛苦與愧疚，“原諒哥哥。如果將來……如果將來安格瑪的威脅平息，如果哥哥能為你做些什麼……我一定……”
他的承諾哽咽在喉中，顯得如此蒼白無力。
他知道，有些犧牲一旦做出，就永遠無法彌補。
他將銀筒鎖進書桌的暗格，彷彿這樣就能鎖住內心的掙扎與罪惡感。
然後，他挺直脊背，重新變回那個堅毅果敢的北方國王。他喚來侍從：
“傳令下去，準備正式國書回覆剛鐸。同時，以王室名義，開始籌備塞拉公主的婚事。規格……按最高禮節。”
侍從領命退下。
阿維杜伊再次走到窗前，望著北方陰鬱的天空。
犧牲已經做出，棋局已經佈下。
接下來，就是等待風暴來臨，以及……祈禱這沉重的代價，真的能為阿塞丹換來一個未來。
同一時刻，貝爾法拉斯灣，拉海頓港口。
夕陽正緩緩沉入西邊貝烈蓋爾海的懷抱，將天邊的雲霞渲染成一片壯麗的緋紅、金橙與深紫。
拉海頓港口的燈塔已經早早點亮，穩定的光芒穿透漸濃的暮色，為歸航的船隻指引著回家的方向。
港口一如既往地忙碌而有序。漁船陸續歸港，滿載著銀光閃閃的漁獲；商船的水手們吆喝著卸下來自南方的貨物；孩童在碼頭邊奔跑嬉戲，海鷗在他們頭頂盤旋鳴叫。
空氣裡混合著海腥味、烤魚的香氣、木材和焦油的味道，構成這座海濱城鎮獨特而鮮活的氣息。
領主城堡的露臺上，阿德拉希爾正陪著莉安婭。
阿德拉希爾試圖講些港口裡的趣事逗小姐開心，但莉安婭只是心不在焉地望著海平面，手裡無意識地絞著一方繡著胡林家族徽記的手帕。
她的眼眶依舊有些紅腫。
“莉安婭，你看，那是剛從佩拉基爾回來的銀翼號，聽說帶回了剛鐸最新的布料和香料……”
阿德拉希爾指著港內一艘正在靠泊的三桅帆船。
莉安婭勉強笑了笑，正要回應，眼角的餘光卻忽然捕捉到海平面盡頭，夕陽餘暉最濃郁的那個方向，出現了一個微小卻異常熟悉的輪廓。
那輪廓起初只是一個模糊的黑點，但隨著它破開金色的海浪，逐漸清晰——修長的船身，高聳的三根桅杆，深藍色的船體，以及船帆上那獨特的、如同振翅海鷗般的圖案。
莉安婭的身體猛地僵住了。
她手中的帕子飄然落地。
“父……父親……”她的聲音顫抖得幾乎不成調，手指死死抓住露臺的欄杆，指節泛白，“你看……那邊……那是不是……是不是……”
阿德拉希爾順著她的手指望去。
他的眼睛不如年輕時銳利，他眯起眼，仔細辨認。
然後，他整個人如同被雷擊中般，猛地一震。
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