迷霧山脈東麓，卡扎督姆西大門外的隘口，空氣中瀰漫著一種不同尋常的寂靜。
往日的這裡，即使大門緊閉，也能隱約聽到門內傳來的鍛造轟鳴、礦石運輸的軌道車響，以及矮人粗獷的交談聲。
空氣中本該飄蕩著熔爐煙火和山間松柏的混合氣息。
但此刻，只有風吹過嶙峋岩石的嗚咽聲，以及一種難以言喻的、沉甸甸的壓迫感。
連慣常在懸崖間築巢的巨鷹，今日也蹤跡罕見。
甘道夫，灰袍巫師，米斯蘭迪爾，此刻正駐杖立於一塊凸起的巨巖上。
他身披磨損的灰色旅行斗篷，頭戴寬邊帽，長長的灰白鬍須在海拔帶來的寒風中微微拂動。
但他此刻並未在意風寒，那雙深邃如智慧之井的灰藍色眼睛，正緊緊凝視著遠方那座嵌入山體、緊閉的宏偉石門——卡扎督姆的不屈之扉。
石門高達數十丈，由整塊泛著金屬光澤的黑色岩石雕琢而成，表面佈滿了古老的矮人符文和防禦法陣，此刻所有符文都微微發光，顯示著大門已被徹底啟用並封閉。
他的眉頭緊緊鎖成一個深刻的川字。
不僅僅是因為大門緊閉，更因為他所感覺到的東西。
作為一位邁雅，甘道夫對中土世界平衡與魔力的擾動有著超乎常人的敏銳感知。
此刻，從腳下這片古老的山脈深處，從那扇緊閉的大門之後，正傳來一種極其隱晦、卻令他靈魂深處感到不安的脈動。
那不是矮人熔爐的熾熱，也不是礦脈活動的震顫，更非尋常地底生物的存在感。
那是一種……混亂的、灼熱的、帶著貪婪與瘋狂意味的汙濁。
它像地底深處一道正在潰爛、發熱的傷口散發出的毒氣，雖然被厚重的岩層和矮人強大的結界所隔絕、稀釋，但那一絲洩露出來的味道，已足以讓甘道夫這樣的存在心生警惕。
“卡扎督姆……”甘道夫低聲自語，聲音在空曠的隘口顯得格外清晰，“群山之心，究竟發生了什麼？連都林之子都選擇了徹底封閉……”
他決定靠近一些，進行更仔細的觀察。然而，就在他離開巨巖，沿著蜿蜒小徑向石門方向走了不到百步——
“站住！陌生人！”
一聲低沉而充滿戒備的喝令從上方傳來。
甘道夫抬頭，只見隘口兩側高聳的巖壁上，幾處看似天然的岩石縫隙和凸起後，閃現出金屬的反光和矮人特有的敦實身影。一隊全副武裝的矮人巡邏兵如同從石頭裡生長出來一般，攔住了去路。
他們大約十人，披掛著卡扎督姆精銳守衛的制式盔甲，手持戰斧和重弩，眼神銳利而警惕，沒有半分往日在門外巡邏時見到旅人時那種粗豪的好奇或禮節性的詢問。
為首的小隊長是個鬍鬚暗紅、臉上有一道新鮮疤痕的壯年矮人，他上前幾步，厚重的靴子踩在碎石上發出嘎吱聲，戰斧橫在身前，形成一道無形的界限：“此路不通！卡扎督姆暫時不接待任何訪客，無論是人類、精靈，還是巫師。請回吧。”
語氣生硬，不容置疑。
甘道夫停下腳步，並未因這近乎無禮的阻攔而動怒。
他摘下帽子，露出飽經風霜但依然睿智的面容，語氣平和卻帶著不容忽視的分量：“我是米斯蘭迪爾，你們或許聽說過我。我有緊急事務，需要覲見都林六世國王，或至少與納因王子一談。關乎卡扎督姆自身，也關乎山脈的安寧。”
紅鬍子隊長眯起眼睛，仔細打量了甘道夫一番。
甘道夫的名聲在矮人中不算陌生，尤其是在與索倫的戰爭期間，這位灰袍巫師與矮人、人類、精靈都曾並肩作戰。
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