這描述，和他之前處理變異怪物時感受到的混沌能量汙染有些相似，但更冰冷，更……具有某種死亡的秩序感。
而且，金屬碎片……這讓他想起了傑洛特帶回的、來自變異怪物爪牙上的那些碎片，以及……某些更不詳的聯想。
“滅口……” 哈涅爾喃喃重複著這個詞，眉頭緊鎖，“大規模的、無差別的屠殺，不留活口，抹去一切痕跡……這通常是為了掩蓋某種行動，或者測試某種力量，又或者……純粹是為了散佈恐懼，削弱抵抗意志。”
他看向加爾達：“如果是為了大戰前的準備，清除邊境哨所或軍事據點更有價值。但這些被襲擊的都是平民村落，位置分散，似乎……沒有什麼戰略邏輯。除非……”
“除非他們的目的，本身就是製造恐慌，測試我們的反應，或者……” 加爾達介面，臉色鐵青，“或者在進行某種我們無法理解的儀式或狩獵。”
這個猜測讓所有人背後都升起一股寒意。
未知的敵人，莫測的動機，殘忍的手段。
托爾文沉重地說：“領主大人也是這麼擔心的。他已經加強了所有定居點的聯防和警戒，但……防不勝防。我們人手有限，不可能保護每一個角落。”
哈涅爾點點頭，沒有再多說。
資訊太少，妄加猜測只會自亂陣腳。
他對托爾文道：“辛苦了，隊長。請繼續執行巡邏任務，務必小心。”
“是，哈涅爾領主，加爾達隊長。” 托爾文行禮，然後帶著他的巡邏隊，繼續向著山林深處而去，背影很快消失在樹木的陰影中。
隊伍繼續前進，但氣氛明顯比之前更加沉悶。
每個人都意識到了，拉海頓並非想象中的安寧後方，這裡同樣籠罩在未知的恐怖陰影之下。
塞拉更是握緊了韁繩，她沒想到自己尋求庇護的地方，竟然也危機四伏。
接下來的路程，他們加快了速度，沿途經過的村落都能看到加強的守衛和村民們警惕不安的眼神。
關於屠殺的傳言顯然已經擴散開來。
又經過兩天的跋涉，地勢逐漸變得更加開闊平坦，空氣中開始瀰漫起一股熟悉的、鹹澀的味道。
“聞到海風了。” 加爾達精神一振，指向東南方，“看，前面就是拉海頓堡！”
眾人抬頭望去，只見地平線上，一座堅固的、主要由灰色岩石砌成的城堡依山傍海而立，規模不大，但顯得十分險要。
城堡腳下，是一片沿著海灣延伸的、規模可觀的港口城鎮，桅杆如林，房屋錯落。
更遠方，是蔚藍無垠的大海，在秋日陽光下泛著粼粼波光。
深秋的海風帶著涼意撲面而來，捲起了道路上的塵土和枯葉，也送來了港口特有的氣息——海水的鹹腥、漁獲的鮮味、瀝青和繩索的味道，還有遠處城鎮隱約傳來的人聲與鐘鳴。
拉海頓，終於到了。
然而，這片本該令人放鬆的海濱景象，卻因為路途上所聞的血色訊息，而蒙上了一層沉重的陰霾。
哈涅爾望著那座越來越近的城堡，知道等待他的，恐怕不止是岳父關於婚期的催促，還有更加棘手和危險的謎團需要解開。
塞拉跟在他身邊，望著陌生的海岸與城堡，心中忐忑與決心交織。
新的舞臺已經展開，而幕布之後，是福是禍，尚未可知。
