阿維杜伊彷彿沒有聽到那些細微的聲響，他繼續說道，聲音裡帶著一種不容置疑的沉重：
“告訴我們的子民，這不是強制性的命令。”
這句話讓所有人都愣住了。
阿維杜伊的目光投向大廳高高的彩窗，彷彿透過它，看到了他正在遭受苦難的國土和人民，他的聲音裡充滿了深刻的悲哀與一種近乎祈求的坦誠：
“每個人，都有選擇生存的權利。我們不會用鎖鏈將他們綁上戰場。但是……也請告訴他們，如果沒有人願意為這個國家挺身而出，為他們的父母、妻兒、為腳下世代生活的土地而犧牲……”
他的聲音微微顫抖，但隨即變得更加堅定，如同最後的基石：
“那麼，阿塞丹……將不復存在。”
話音落下，議事廳內死一般寂靜。只有壁爐中木柴燃燒的噼啪聲，以及窗外呼嘯而過的、帶著北方血腥氣息的寒風。
阿維杜伊不再言語，緩緩坐回王座，重新閉上了眼睛，彷彿剛才那番話耗盡了他最後的心神。
將軍們和官員們面面相覷，臉上寫滿了震驚、悲壯與一種被逼到絕境後破釜沉舟的決意。
他們默默地行禮，然後依次退出大廳，去執行國王這沉重而無奈的命令。
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與此同時，在阿塞丹與剛鐸交界的漫長邊境線上，另一幅更加直觀、更加刺痛的畫面正在上演。
從北方通往剛鐸的主要道路和隱秘小徑上，出現了絡繹不絕的人流。
起初是三三兩兩，很快便匯成了滾滾洪流。
他們大多是老弱婦孺——頭髮花白、步履蹣跚的老人；緊緊抱著嬰孩、面色惶恐的婦女；滿臉塵土、眼中含淚的兒童。
他們拖拽著簡陋的行囊，推著裝載了可憐家當的小車，或者乾脆兩手空空，只是相互攙扶著，向著南方，向著那道標誌著相對安全與秩序的剛鐸邊境檢查站湧去。
哭喊聲、呼喚聲、孩童的啼哭聲混雜在一起，在蕭瑟的秋風中飄蕩，令人心碎。
空氣中瀰漫著恐懼、悲傷和長途跋涉後的極端疲憊。
“求求你們！放我們過去吧！”
“奧克要來了！它們會殺了所有人的！”
“我的兒子……他還在北邊……”
“爸爸說要留下來保衛村子……讓我和媽媽先走……”
剛鐸邊境計程車兵們全副武裝，攔在關卡前，面色凝重而警惕。
他們接到嚴令，必須仔細核查每一個試圖入境者的身份，防止安格瑪的間諜或攜帶瘟疫者混入。
面對如此洶湧的難民潮，他們既感到同情，又感到巨大的壓力。
“排隊！所有人排隊！接受檢查！” 士兵隊長大聲呼喝著，試圖維持秩序，但他的聲音在難民們絕望的哭喊中顯得如此微弱。
許多阿塞丹難民，尤其是那些年長者，眼中還殘存著一絲希望。
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