哈涅爾對希裡投去一個安撫的眼神，示意她稍安勿躁。
他轉向凱勒布林，問道：“那麼，宰相大人召見我，是希望我在這盤棋中，扮演什麼角色？”
凱勒布林搖了搖頭：“具體的，宰相大人會親自與您詳談。我接到的命令只是迎接您前往白塔。不過，” 他略微沉吟，“以我淺見，大人您的身份——胡林的後裔，哈多家族的族長——本身就具有特殊的象徵意義。您的到來，以及您帶來的軍隊，是支援出兵一方的實際力量展示。或許，宰相大人是希望藉助您的聲望和力量，進一步撬動僵局，或者……有更深的籌謀。”
談話間，他們已經穿過了數道戒備森嚴的拱門和廣場，來到了米那斯提力斯最核心、也是最高的區域。
眼前，純白巨石砌成的宏偉白塔拔地而起，高聳入雲，在陽光下熠熠生輝，象徵著剛鐸至高無上的王權與歷史。
塔基周圍是莊嚴肅穆的庭院和附屬建築，王家衛隊的崗哨星羅棋佈，氣氛比下面任何一層城區都要凝重。
凱勒布林在一道格外高大、雕刻著聖白樹與星辰圖案的巨門前停下。
門前守衛顯然認識他，無聲地行禮讓開。
“哈涅爾大人，” 凱勒布林轉身，正式說道，“我們到了。佩蘭都爾宰相正在塔內書房等候。請隨我來。” 他看了一眼希裡，補充道，“這位女士可以一同進入，或者，旁邊有等候室可以休息。”
希裡立刻道：“我跟他一起。” 語氣不容置疑。
她不放心讓哈涅爾獨自面對那位以智慧著稱的宰相，尤其是在這種敏感時刻。
哈涅爾點頭同意。
凱勒布林不再多言，率先推開了那扇沉重的橡木包銅大門。
門內是一條寬闊而略顯幽深的走廊，兩側牆壁上懸掛著描繪剛鐸歷代先王和重大事件的巨幅織錦，腳下是厚實無聲的深色地毯。
空氣中瀰漫著舊書、蠟和某種昂貴木材的淡淡香氣，安靜得能聽到自己的心跳和腳步聲的迴響。
走廊盡頭，是一扇虛掩著的房門。凱勒布林在門前停下，微微提高聲音：“宰相大人，哈涅爾大人及其同伴已到。”
“請進。” 一個平和、蒼老，卻充滿穿透力的聲音從門內傳來。
凱勒布林推開房門，側身讓開，對哈涅爾做了一個請的手勢。
哈涅爾整了整衣袍，對希裡輕輕點了點頭，然後深吸一口氣，邁步走進了這間象徵著剛鐸最高行政權力之一的書房。
希裡緊隨其後，眼眸警惕地掃視著室內。
書房寬敞而高挑，巨大的拱窗將陽光過濾成一道道靜謐的光柱，照亮了空氣中浮動的微塵。
四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了各種顏色的厚重書籍與卷軸。
房間中央，一張巨大的書桌後，佩蘭都爾宰相正坐在高背椅上。
他身著樸素的深灰色長袍，鬚髮如雪，面容清癯，那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，此刻正平靜地望向來者，臉上帶著一絲看不出深淺的、禮節性的微笑。
“哈涅爾，” 佩蘭都爾的聲音帶著一種長輩般的溫和，彷彿兩年時光與當年的“發配”從未發生過，“一路辛苦了。還有這位……想必就是希裡女士吧？歡迎來到米那斯提力斯。”
風暴的中心，已然在面前。
哈涅爾迎上宰相的目光，心中波瀾不驚。
該面對的，總要面對。
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