安遠鎮的夜晚比東荒密林深處多了幾分人間的氣息。客棧樓下的酒館裡不時傳出幾聲模糊的笑語和杯碗碰撞的響動，偶爾有一兩個腳步聲從走廊經過，很快便消失在樓梯口的方向。賈赦坐在桌前的油燈旁，手邊攤著那幅正在成形的脈絡圖，他的手指按在紙面邊緣，目光從仙府地宮的符號標記一路移動到舊墟的終點位置，再返回到東荒北部觀星臺的星圖標註處。
他在三個關鍵節點之間畫了幾條虛線，又在虛線的交匯處畫了一個小圈，標註上“待驗證”三個字。做完後他放下筆，將圖紙捲起收好，熄了油燈躺下休息。
第二天清晨下樓時，客棧前廳的幾張小桌上已經坐滿了人。大多是穿粗布短打的趕路人，神情疲憊，埋頭喝著碗裡的粥湯。他在角落裡的一張空桌邊坐下，要了一碗熱粥和兩個蒸餅。
鄰桌坐著兩個中年男子，一高一矮，正在低聲交談。高個那人的聲音雖然壓低，但賈赦的耳力已經遠非尋常修士可比，隔著兩張桌子的距離聽得一清二楚：“……聽說瑤池聖地那邊最近不太平，有人在青陽渡附近發現了一處上古傳送陣的遺蹟，聖地派了好幾撥人過去守著，不許外人靠近。”
“傳送陣？”矮個那人來了興趣，“上古傳送陣可不多見。知道是通往哪兒的嗎？”
“不知道。那遺蹟被瑤池的人圍得嚴嚴實實的，我認識的一個散修想湊近看一眼就被趕走了。”高個喝了一口粥，“不過有人說那傳送陣的樣式和幾萬年前北斗星域常用的風格不一樣，更像是外來的東西。”
賈赦喝粥的動作微微頓了一下。瑤池聖地，青陽渡，上古傳送陣遺蹟——他上次從瑤池聖地離開時確實經過了青陽渡，但沒有注意到附近有傳送陣的痕跡。如果那座傳送陣是在他離開後才被發現的，那就意味著近期有某種外力觸發了它的顯現。
他放下碗，側頭向鄰桌問了一句：“那座傳送陣遺蹟，是在青陽渡的哪個方向？”
高個男子轉頭看了他一眼，見他只是一個人獨坐，便答了一句：“據說是青陽渡碼頭東南方向大約二十里的一片荒灘上。之前那地方被潮水淹著，最近潮位退了不少才露出來。你要是有興趣也可以去看看，不過瑤池的人守得緊，遠看還行，近了他們就會攔。”
賈赦道了謝。他吃完飯結了賬，出了安遠鎮南門，沿著官道朝青陽渡的方向走去。
安遠鎮到青陽渡的距離不遠，以他的腳程不到兩天便到了。他在青陽渡碼頭外並未直接去那座傳送陣遺蹟，而是先找到了瑤池聖地在青陽渡的分壇，向值守的弟子報了雲影長老的名號。弟子進去通報後不久，一位年長的女修出來見了他，態度客氣：“雲影長老傳過話，若是賈道友來瑤池地界，可以自由使用聖地的傳送和查閱許可權。那座遺蹟的事，長老說你可以去看，但不能觸碰陣眼的核心部分。”
賈赦點頭應下。那位女修安排了一名年輕弟子領路，帶著他沿碼頭東南方向的灘塗走了約莫二十里，來到一片佈滿灰色卵石的荒灘上。荒灘的中央有一塊微微隆起的區域，被一圈銀白色的鎖鏈圍了起來，四名瑤池弟子守在鎖鏈四角。
領路的弟子向守衛說明了來意，鎖鏈被解開一條縫隙，讓賈赦進入其中。隆起的區域中央確實是一處傳送陣的基座——用整塊灰黑色的巨石打磨而成，表面刻著繁複的符文。符文的排列方式不是北斗星域的常見風格，更加密集且幾何化，弧線與直線相互穿插，像是某種以數學為基礎的陣法體系。
他蹲下身仔細觀察，發現基座邊緣處有一行極小的符號，被歲月侵蝕得有些模糊，但仍然可以辨認出幾個基本的元素——一個圓形加上兩條平行的橫線，那是他在沙界古窟中見過的符號之一。這座傳送陣與沙界觀察站屬於同一體系，至少是同一時代的產物。
他在基座旁停留了很久，用自己的玉簡將基座上的符文佈局完整拓印了一份。隨後退出了封鎖區域，向領路的弟子道了謝，轉身沿著灘塗返回青陽渡。他沒有在青陽渡逗留太久，傍晚時分便從碼頭的公共傳送陣離開，回到了東荒偏南的區域。
傳送陣將他送到了一座名為“青木嶺”的小鎮。他出了陣門，在鎮上找到一家簡陋的旅舍住下，關好房門後，將拓印的傳送陣符文與之前在沙界古窟中獲得的觀察站符號進行對比。兩者雖然不是完全一致的複製品，但核心符號的構成邏輯同出一轍——都是通過幾何圖形的特定排列來標記空間座標的方位和距離。
他花了整晚時間將兩組符號進行了逐項對照，在玉簡中建立了一個簡易的符號對照表。今後如果遇到類似的遺蹟或陣法，他可以透過對照表來快速判斷其來源體系，節省大量的辨識時間。
第二天離開青木嶺時，天剛矇矇亮。他沿著鎮外的山路向北走了一段，在一處岔路口停下腳步。左邊的路通向更遠的東荒腹地，右邊是一條略微下坡的小徑，穿過一片稀疏的松林後隱約可見一片泛著水光的窪地。
他沒有急著選方向，先在一塊路邊的石頭上坐下，取出九龍圓盤握在掌心中。圓盤沒有發出特別的訊號，說明附近沒有與九龍一脈直接相關的東西。他又取出那幅在安遠鎮客棧中畫成的整體脈絡圖，在圖紙的邊緣處加上了剛剛拓印的青陽渡傳送陣符號，並標註了它與沙界觀察站符號體系的關聯性。
圖紙上的空白區域又縮小了一小塊。他在心中默默覆盤了一遍自回到北斗星域以來的行程：萬古絕域仙府地宮的暗門、東荒北部的觀星臺、安遠鎮的星圖對照、青陽渡的傳送陣遺蹟——每一步都在推進他對整個分層世界系統的理解。
他收起圖紙和圓盤，站起身來。岔路口的兩條路在他面前延伸著，他沒有站太久，選了右邊那條下坡的小徑。松林在兩側後退，空氣逐漸變得溼潤，前方那片窪地的水光越來越近。等他走出松林時，眼前是一片約莫數百丈寬的淺水湖，水質清透見底，湖底鋪著細白的沙石。湖中有幾塊較大的青灰色石頭露出水面，石面上長著暗綠色的水苔。
他在湖邊蹲下，掬了一捧水洗了洗手，水涼而清澈。湖對岸有一道緩坡，坡上似乎有一些人工堆砌的痕跡，他順著湖邊繞了過去，爬上那道緩坡後發現坡頂有幾塊散落的方石，排列成一圈。方石表面已經被風雨侵蝕得相當平滑，但依然能看出人工雕琢的痕跡——每塊方石的朝向都精確地指向了同一個中心點。
他站在那圈方石的中央，環顧四周。從這個位置看出去，四周的景物構成了一幅奇特的對點陣圖景：東側最高的那座山恰好被兩棵相距不遠的大樹夾在中間，西側有一個V字形的地形凹陷恰好指向遠方某道隱約的山樑輪廓。這些地形特徵似乎被有意選作參照物，與方石指向的中心點共同構成了某種定位裝置。
他取出那塊從沙界古窟中得到的石盤放在方石圈的中心，石盤底部的紋路與地面的石質接觸後微微亮了一下，很快又恢復了平靜。那一下短暫的亮光讓他確認了這裡與沙界觀察站也存在著某種層面的關聯。
他記下了這處方石圈的方位和周圍參照物的特徵，然後沿著緩坡走下去，繼續向北行進。夕陽已經開始西沉，在他身後將整片淺水湖的水面染成一片橙紅色的鏡面，倒映著天際逐漸轉暗的雲層。
