他們手中還能直接指揮的兵力，只剩下不到三千人的兩黃旗護軍和部分家丁，控制內城（皇城）已顯吃力，更別說偌大的外城了。
“王爺！不能再等了！”
剛林急得嘴角起泡，“漢軍已不可靠，百姓蠢蠢欲動。城外南蠻子雖未攻城，但這是鈍刀子割肉啊！再圍上十天半月，不用他們打，城內自己就亂了！”
“那你說怎麼辦？開城投降？”
濟爾哈朗年輕，缺乏其父的沉穩，此刻又驚又怒，“我濟爾哈朗，堂堂和碩鄭親王，太祖子孫，豈能向漢狗屈膝？祖宗的臉面還要不要了？”
“王爺！臉面重要，還是宗廟、身家性命重要？”
另一個漢臣幕僚哭勸，“如今之勢，外無援兵，內無糧草（其實還有，但恐慌性搶購導致市面無糧），軍心渙散，民心背離。這城……守不住啊！不如……不如趁還能談條件，派使者出城，或許……或許還能保全……”
“保全什麼？保全這顆腦袋掛在城門上嗎？”
濟爾哈朗怒吼，“南蠻子告示上說了，‘只懲首惡’！你我和剛林大學士，就是他們眼中的‘首惡’！出去就是死路一條！”
“那……那突圍？”
有人怯生生提議，“趁夜，從北面德勝門或安定門，集中所有騎兵，護著王爺和家眷，衝出去！去宣化，去大同，或者……去關外！”
“突圍？”
濟爾哈朗眼中閃過一抹狠色，但隨即黯淡，“城外數萬大軍，鐵桶一般，如何突得出去？就算突出去，又能去哪？宣化、大同，還在咱們手裡嗎？關外……趙勇的東路大軍，怕是已經快到瀋陽了吧？”
會議不歡而散，毫無結果。
濟爾哈朗既無決死一戰的勇氣，也無壯士斷腕投降的魄力，更無巧妙周旋的智慧，只能在絕望中拖延，將希望寄託在渺茫的“遼東援軍”或“蒙古救兵”上，儘管他自己都不信。
就在清廷中樞癱瘓、上下離心之際，曹變蛟的“軟刀子”還在持續加碼。
他採納了宣教官的建議，玩起了“心理戰”升級版：
“榜樣”的力量：對主動出城投降的漢軍官兵、普通百姓，不僅妥善安置，還挑選了幾個識文斷字、願意“現身說法”的，帶到陣前，讓他們用鄉音，向城內喊話，講述在城外受到的待遇，勸告鄉親、同袍不要再為滿洲人賣命。
“美食”的誘惑：每日在永定門、右安門外施粥時，故意將粥熬得濃香四溢，風一吹，香味能飄到城頭。讓飢腸轆轆的守軍和百姓，聞得到，吃不著，加劇其心理落差和對城內當局的不滿。
“噪音”騷擾：夜裡，派小隊人馬，在靠近城牆的地方敲鑼打鼓，製造噪音，或者突然發射幾支響箭，讓守軍徹夜緊張，不得休息，進一步消耗其精力。
“謠言”攻勢：透過細作，在城內散佈各種真真假假的訊息：“遼東已全部歸順”、“蒙古科爾沁部殺了清廷使者，準備投誠”、“西安發來聖旨，三日後再不降，就要用紅衣大炮轟平紫禁城”……搞得人心惶惶，真假難辨。
圍而不攻策，心戰顯鋒芒。
曹變蛟完美地執行了陳遠“不戰而屈人之兵”的上策。
他沒有浪費一兵一卒進行強攻，卻用政治宣傳、心理攻勢和嚴密封鎖，將北京城變成了一座巨大的高壓鍋。
宮內，是絕望的滿洲貴族、動搖的漢軍、恐慌的百姓和日益減少的糧食。
壓力在不斷累積，只等那個臨界點的到來。
而城外的獵手，只需耐心等待，等待獵物在內部壓力的煎熬下，自行崩潰。
