會同館西洋館內，炭火熊熊，卻驅不散空氣中瀰漫的凝重與隔閡。
禮部尚書李邦華親自坐鎮，主持與三支西洋使團的“禮儀預演”與“國書呈遞格式”磋商。
鴻臚寺官員、理藩院通譯肅立兩旁，氣氛莊重得近乎壓抑。
李邦華首先宣讀了禮部擬定的《外藩朝覲儀注》摘要，核心便是要求使臣在太和殿（或皇極殿）覲見大陳皇帝時，必須嚴格履行“三跪九叩”大禮，所呈國書需以漢文書寫或附權威漢譯，文中需尊稱皇帝為“大皇帝陛下”或“天朝大皇帝”，自稱“遠臣”或“該國王”，行文需用“奏”或“表”的格式，絕不可使用“致”、“啟”等平等字眼，更不可出現“兩國”、“友好”等暗示對等的詞彙。
此言一齣，三支使團的反應各異，但都露出了明顯的不豫與為難。
葡萄牙使臣索薩首先發言，他透過通譯，努力保持著貴族的風度，但語氣堅定：
尊敬的天朝尚書大人，我，費爾南多·德·索薩，代表偉大的葡萄牙國王若昂四世陛下，遠渡重洋，前來向貴國大皇帝陛下表達最誠摯的友誼與敬意。
我國王陛下與貴國大皇帝陛下，同為受命於天的君主。
按照歐洲各國交往的慣例，君主之間是平等的。
我國王陛下的國書，乃是致兄弟般的君主，而非臣屬。
因此，這三跪九叩之禮，恐難從命。
至於國書格式，我國王陛下的文書自有其尊嚴，但我們可以提供一份忠實的漢文譯本，供貴國皇帝陛下御覽。
荷蘭使臣範·德·卡佩勒則更為直接，他代表著以商業利益至上的東印度公司，言辭少了幾分外交辭令，多了幾分商人的精明與強硬：
尚書大人，荷蘭聯省共和國（荷蘭）是一個共和國，由議會和執政領導，並非王國。我們東印度公司是受共和國授權進行貿易的機構。
我們前來，是為了互利共贏的貿易，而非朝貢。
我們願意向貴國皇帝陛下表示應有的尊敬，比如鞠躬，但下跪磕頭，這不符合一個自由國家公民的尊嚴，也無法向阿姆斯特丹的董事會交代。
我們的國書是商業文書，應當使用平等、對等的語言。
耶穌會士南懷仁神父的態度則最為圓融，他試圖扮演調停者的角色：
尊貴的尚書大人，各位使臣閣下。
我們來自遙遠的歐洲，各自有不同的政治制度和禮儀傳統。
但我們對貴國博大精深的文化和英明的皇帝陛下充滿敬意。
禮儀是表達敬意的方式，或許我們可以尋找一種既能體現對貴國皇帝陛下崇高地位的尊崇，又能兼顧我們各自習俗的折中方式？
比如，是否可以深鞠躬三次代替三跪九叩？
國書的內容，我們可以確保其言辭恭敬，但形式上是否可稍作變通，以示對等交往的善意？
李邦華臉色沉了下來。
葡萄牙人要求，荷蘭人乾脆不認，連看似溫和的耶穌會士也在為說項。
這完全違背了萬國來朝，四夷賓服的天朝禮制根本。
他強壓怒火，重申朝廷制度不可更易，並警告使臣，若不遵禮儀，恐難獲得皇帝接見，甚至影響兩國關係。
。散而歡不談會
。然譁野朝，出傳息訊
。國正以，境出逐驅其將至甚，責斥詞嚴帝皇求要，厚地高天知不馴不驁桀人洋西斥痛，疏上紛紛，憤激群夫大士派守保
：稱宣地激史有
。德懷不而威畏，之羊犬，人之狄夷
！也朝天我視藐是，禮之拜跪行肯不其今
