《大陳憲綱》的玉版供奉於太廟，文字頒行天下，如同一塊巨石投入深潭，激起的波瀾遠超陳遠最初的預料。
朝野上下，尤其是士林、新興工商階層 以及貴族議院 內部，對這部“根本大法”的解讀與期待，迅速分化並激烈碰撞。
保守者視其為“祖宗成法”的集大成與皇帝仁德的體現，旨在“永固皇基”；而敏銳者，則從中讀出了“限君”、“分權”、“法治”的潛在可能，並試圖在這些模糊的條文與崇高的理念下，推動實質性的制度變革。
爭論的核心，迅速聚焦於《憲綱》中幾處關鍵而又語焉不詳的表述：
第一章第三條：“皇帝統御萬方，乾綱獨斷，然軍國重事，宜付廷議，博採眾論，以臻至善。”
何為“軍國重事”？“廷議”是僅指文淵閣、六部九卿會議，還是包括貴族議院？“博採眾論”是僅供參考，還是必須尊重？
第三章第十五條：“貴族議院，諮議國是，審議大政，監督百僚，其議決之事，奏請皇帝裁可施行。”
“裁可”是形式還是實質？皇帝是否可以無視議院的“議決”？如果多次“議決”與皇帝意旨相左，如何處理？
第七章概述中提及“君臣共治，以法治國”，但“共治”的具體形式、“法治”中皇權與法司的關係，均未明確。
這些模糊地帶，成為各種政治力量闡釋與角力的舞臺。
以徐光啟、貴族議院中少壯派議以及部分地方開明督撫為代表的一方，開始公開或半公開地倡導一種更為明確的“憲政”理念。
他們並未直接挑戰皇權，而是巧妙地將《憲綱》精神與“三代之治”、“唐太宗從諫如流”等傳統理想結合，並隱晦引用西洋“君主與議會共治” 的例子，提出：
“君主立憲”之雛形，其要義在於“ 君主臨朝，議會立法，政府行政，各有分際，相輔相成”。
具體而言：
1. 皇帝作為國家元首與軍隊最高統帥，地位尊崇不可動搖，但在日常行政、立法、徵稅等方面，其權力應透過憲法（《憲綱》）規定的制度與程式來行使，而非完全取決於個人意志。
2. 貴族議院應從一個“諮議”機構，逐步提升為真正的“立法”機構。
其“審議”權應實質化，對國家法律（需皇帝批准但議院有起草和審議權）、國家預算、條約 等擁有決定性審議權，皇帝保留否決權但需慎重使用。
議院還應擁有彈劾不稱職大臣並迫使去職的權力。
3. 行政權應歸於一個對皇帝和議院共同負責的“政府”，其首腦（可稱“首席大學士”或“首相”）由皇帝任命，但需獲得議院多數信任，其施政需對議院有所交代。
4. 司法應相對獨立，依法斷案，不受行政肆意干預。
這些主張，在《京報》的某些欄目、格致院 的學術討論圈、以及貴族議院 內部的激進派議員小團體中，開始傳播、發酵。
雖然尚未形成統一的綱領和行動，但“君主立憲”作為一種政治改良的願景 和話語，已經登上了帝國政治思想的舞臺。
然而，反對的聲音同樣強大。
以部分保守派文淵閣大學士、都察院御史、內廷宦官及軍方傳統勢力為代表，他們痛斥這些言論是“以夷變夏”、“蔑視君上”、“妄圖分君之權”，堅決維護“皇帝乾綱獨斷”的絕對性，認為《憲綱》只是總結成法，絕無“限君”之意，貴族議院只能是顧問機構。
陳遠本人處於這場思潮激盪的中心。
他既樂見《憲綱》激發朝野對“法治”、“共治”的討論，這符合他“奠萬世基業”的初衷，也對“君主立憲”的激進主張深感警惕。
他深知，過早、過快地削弱皇權，在帝國官僚體系尚未完全現代化、地方勢力盤根錯節、外部威脅仍存的情況下，可能導致政治失序、國家分裂。
但他也明白，完全無視這股新興的政治訴求，可能將其推向對立面，或使其轉入地下，釀成更大隱患。
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