冰冷的絕望，如同星際塵埃，悄然瀰漫。比身體的傷痛更刺骨。
就在這時，阿蠻突然警惕地抬起頭，鼻翼翕動。“有東西……在靠近。”她壓低聲音，“很多……很小……從地下來！”
幾乎在她話音落下的瞬間，四周的地面微微震動。無數拳頭大小、披著暗褐色甲殼、形似鼠腹的矽基生物如同潮水般從巖縫、從地下湧出！它們複眼中閃爍著冰冷的紅光，口器開合，發出令人牙酸的“咔嚓”聲，瞬間就將他們包圍。
絕望總能催生出新的絕望。
“防禦！”敖玄霄低喝，強提一口炁，黯淡的炁場再次撐開，將眾人護在中央。但他知道，這搖搖欲墜的防禦，經不起下一波衝擊。
白芷握緊了僅剩的幾根銀針。陳稔抽出了一把高頻振動粒子匕首。羅小北試圖啟動個人護盾，能量指示器卻瘋狂閃爍，顯然在之前的戰鬥中已瀕臨崩潰。
蘇硯手腕一抖，那截矽樹枝尖端，吞吐出寸許長的凝練劍芒。她的眼神銳利如刀，鎖定了潮水中的一個方向。
就在攻擊一觸即發之際——
一聲奇異的、帶著某種韻律的嘶鳴從遠處傳來。
洶湧的“潮水”驟然停止。那些矽基甲蟲如同按下了暫停鍵，複眼中的紅光閃爍不定。
緊接著，它們如同來時一樣迅速，窸窸窣窣地退入了岩石縫隙和地下，轉眼間消失得無影無蹤。只留下滿地狼藉的爬行痕跡和驚魂未定的眾人。
隘口的陰影處，走出了一個人。
他身形高大，披著用某種暗色獸皮和矽化纖維編織成的簡陋斗篷，臉上塗著詭異的油彩，遮住了大半面容。他手中握著一根骨白色的長杖，杖頭頂端鑲嵌著一顆渾濁的、似乎在緩慢轉動的晶體。
他的眼神，透過油彩的縫隙，落在敖玄霄身上，帶著審視，也帶著一絲……不易察覺的驚訝。
“外來者。”他開口，聲音沙啞得像是砂石摩擦，“你們身上，帶著‘井’的憤怒，和‘鎖’的汙穢。”
他說的是一種古老的青嵐星方言，夾雜著奇怪的彈舌音，但大致能聽懂。
敖玄霄心中凜然。這個人，或者說他代表的勢力，不僅知道星淵井，更清楚“深淵枷鎖”的存在！
“我們無意冒犯。”敖玄霄上前一步，將傷勢最重的羅小北擋在身後，炁海默默運轉，儘管已是強弩之末，“只為躲避追兵。”
那雙隱藏在油彩後的眼睛掃過他們每一個人，在蘇硯和她手中的“劍”上停留了片刻，最後回到敖玄霄身上。
“跟我來。”他轉過身，沒有任何多餘的解釋，“或者，留下喂‘巖蝨’。”
沒有選擇的餘地。
求生的本能壓倒了對未知的警惕。眾人互相看了一眼，都從對方眼中看到了相同的決定。
敖玄霄深吸一口氣，壓下翻騰的氣血。
“跟上。”
他扶著羅小北，邁動了腳步。白芷和陳稔緊隨其後。阿蠻警惕地觀察著四周，肩頭的星蠶也豎起了耳朵。
蘇硯走在最後，她的目光掠過那個陌生人的背影，又看向敖玄霄強撐著的、微微晃動的背影。她手中的矽樹枝無聲地垂落，劍氣斂去。
冰冷的岩石通道向下延伸，光線愈發昏暗。只有前方引路人杖頭那顆渾濁晶體，散發著微弱的、指引方向的光。
就像在無盡的宇宙塵埃中，瞥見的一顆陌生星辰。
。阱陷個一另是還，所護庇向通是知不
。進前能只們他，刻此但
。中之塵星與霧濃在罩籠舊依，路前而，竭枯在量能，囂在口傷
