“說了你們就不會進來了。”
沉默。
穿山鼉群重新聚攏，少了兩個成員。阿蠻撫摸著領頭巨獸的甲殼，星蠶的光芒有些暗淡——剛才的安撫消耗巨大。但她抬起頭時，眼神依然平靜。
“繼續。”她說。
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第四個小時，他們抵達了羅小北預測的第一條貫通路徑的盡頭。
然後發現是死路。
巖壁在此處轉為一種深黑色的緻密礦物，穿山鼉的鑽頭在上面只留下白色劃痕。無人機掃描顯示，這層礦脈厚度超過兩百米，以現有手段不可能鑿穿。
隊伍停了下來。
負面情緒開始蔓延。有人檢視剩餘氧氣，有人檢查飲水——雖然都是數字，但在這種環境下，數字的減少比任何怪物都可怕。嵐宗執事又開始低聲抱怨，這次是關於“草率的路線規劃”。
敖玄霄沒有理會。
他走到巖壁前，摘掉手套，將手掌直接貼在冰冷的礦物表面。閉上眼睛，炁海拓撲在意識中展開——不是向外延伸，而是向內沉入岩層。
他看見了。
不是用眼睛，而是用能量感知。在緻密礦脈的深處，有一條裂縫。不是自然形成的，邊緣過於規整，像被什麼巨大的利器劈開。裂縫寬度不到半米，但貫穿了整個礦層。
更關鍵的是，裂縫中有能量流動的痕跡。
不是星淵井那種狂暴的能量，也不是峽谷礦脈的溫和輻射。而是第三種——古老的、沉靜的、彷彿沉睡巨獸心跳般的脈動。
“這裡。”敖玄霄睜開眼睛，在巖壁上畫出一個直徑一米的圓，“從這裡挖。”
“穿山鼉都鑽不動，”礦盟工程師質疑，“我們用什麼挖？”
蘇硯走上前來。
她甚至沒有拔劍，只是豎起食指，指尖凝聚起一點極細的銀光。那是天劍心的鋒芒，被壓縮到極限的能量鋒刃。她將指尖點在圓圈中心。
沒有聲音。
巖壁像奶油一樣被切開，切口光滑如鏡。不是熔化，不是粉碎，而是構成巖壁的礦物鍵在原子層面被精確地斬斷。她畫完整個圓，收回手指，巖壁上留下一個完美的圓形溝槽，深三寸。
“現在，”她說，“用你們的高頻振盪鑿。”
機械兵愣了兩秒，才趕緊上前。振盪鑿沿著溝槽工作，效率提升了十倍——蘇硯的那一劍不僅切開了巖壁，還永久改變了溝槽內礦物的晶體結構，讓它們變得脆弱。
二十分鐘後，一塊圓形巖盤被取出。
洞口後方，是一條傾斜向下的天然裂縫，剛好容一人透過。有風從深處吹來，帶著金屬和臭氧的氣味。
還有別的。
所有人都感覺到了——裂縫深處傳來的、若有若無的壓迫感。像站在巨獸巢穴的入口，明知危險，卻被本能的好奇拖拽著向前。
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