徐妙錦坐在身旁，既心疼地替他拍背遞湯，眼中又滿是母性的慈愛與酸楚。
吃飽喝足之後，折騰了一整天的小小身軀再也扛不住沉沉的倦意，朱文堃倒在榻上，沒一會兒便沉沉睡去，嘴角還掛著一絲微笑。
夜色漸深，坤寧宮內燭影搖紅。
朱雄英披著一領墨色大氅，悄無聲息地步入了殿內。
他緩步來到榻前，藉著昏黃柔和的燭光，凝視著兒子熟睡中略顯疲態的小臉，眼中流露出一絲不易察覺的柔情。
片刻後，他轉過身，來到了外間側殿。
只見徐妙錦正倚在案旁，眼眶微紅，嬌面帶著幾分尚未散去的幽怨。
見朱雄英走近，徐妙錦輕咬下唇，語氣裡夾雜著幾分埋怨與心疼：“陛下……文堃今天在市井裡受了大罪了，遭人唾罵轟趕，差點連飯都吃不上……您知道嗎？”
朱雄英微微點點頭，神色平淡而沉穩：“陳蕪都與朕稟報過了。這小子第一天表現得不錯，沒給朕丟臉。”
“臣妾都快擔心死了，您還有心思誇他……”徐妙錦抽噎了一聲，小聲哭泣起來。
朱雄英走上前去，溫熱的大手攬住徐妙錦柔嫩的肩頭，輕輕將她摟入懷中，拍著她的後背，沉聲而欣慰地安撫道：“雛鷹欲翱翔於九天，必須歷經風雨撕咬。放心吧，妙錦，這一切很快就會過去的。”
……
翌日清晨，天剛矇矇亮。
那一輛尋常的青篷馬車再次準時停在了宮門外，精神抖擻的小太子朱文堃懷揣著宣紙印泥，再次坐上馬車離宮而去。
皇宮高聳的城樓上，朱雄英負手而立，雙眸目送著那輛小小的馬車漸漸消失在晨霧籠罩的街巷深處。
收回視線後，朱雄英轉身擺駕前往御書房。
剛坐定龍案，朱雄英便冷聲吩咐道：“宣謝無咎。”
不過半刻鐘，南鎮撫司指揮使謝無咎便大步跨入御書房，單膝跪地，沉聲叩首：“微臣謝無咎，參見陛下！”
“平身。”朱雄英叩擊著龍案，開門見山地問道，“朕讓你暗中重新核查的三法司罪臣案卷，辦得如何了？奉天殿前被扣押的那批文官裡，究竟有哪些人是被裹挾、罪不至死，且腹有真才實學的？”
謝無咎神色肅然，恭敬地從懷中掏出兩封厚厚的密呈奏摺，雙手奉上，放在龍案之上：
“回陛下！微臣連夜提稽核查，所有涉案官員的底細、過往政績以及貪腐受賄的真實數額，已全部甄別清楚，盡在此奏摺之中！”
朱雄英伸手拿過奏摺，指尖緩緩翻開。
密呈上，錦衣衛的鐵籤筆墨字字清晰：
“工部員外郎嚴清，洪武二十八年進士。因未向江南財閥繳納‘門路銀’，長期受上官排擠。此次逼宮系被其他人強行裹挾。查其過往，嚴清精通河工水利，私德清白，家中僅薄田三畝，確無受賄贓銀。”
“戶部主事周新，剛正不阿，清廉自守。此前因嚴查江南糧商抬價，被上官栽贓嫁禍受賄兩百兩白銀，名列涉案名單。其人極擅理財查賬，精通算術糧草排程……”
朱雄英一頁頁翻看著，冷峻的臉龐上泛起一絲冷笑。
果然如他所料，在這場席捲朝堂的肅奸大案中，不少真正幹事的實幹派官員，要麼是被奸佞硬生生裹挾推進了泥潭，要麼就是因為不願同流合汙而被反咬栽贓！
這些人若一概殺絕，朝廷確會面臨“無官可用”的尷尬；但若能趁此機會敲打清洗，將他們從舊文官集團的泥潭裡拔出來，再讓他們去邊疆或新政一線“戴罪立功”，必能成為朝廷極具能力的干將！
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