凌晨四點！
林天被鈴聲吵醒！他接起來電話，趙剛的聲音從聽筒裡傳過來，比平時緊了一些：“總參最新通報，胡宗南的兵力調動情況有變化。西路和北路兩支主力正在加速推進，原定七天的行程壓縮到了五天。他的意圖很明顯——趁我們剛剛在中路得手、立足未穩，搶先合攏包圍圈。”
林天握著電話坐直了：“馬家軍的騎兵現在到什麼位置了？”
“北路方向，距離延安大約一百二十里，正在快速南下。東路方向沒有明顯變化，還在按原計劃推進。”
“中路我們打掉之後，他調整了方案。東西兩路繼續推進，把原本靠中路協調的那部分任務分攤給了兩路自己負責。他想用速度彌補中路缺失帶來的協同問題。”
“那我們怎麼辦？先打哪一路？”
“兩路都打。趁著他們的主力還在半路上、沒有形成互相支撐的態勢，先打北路。馬家軍的騎兵機動性強，但防護薄弱。如果我們的部隊在他的必經之路上設伏，用裝甲部隊堵住正面，炮火封鎖側翼，讓他進不了陣地也退不出去，就能把他釘在原地。等他被釘住，西路再快也補不上這個缺口。”
“需要調動哪些部隊？”
“坦克營全部出動，炮兵團全力支援。另外，通知周衛國，明天天亮之後出動對北路騎兵進行空中打擊。騎兵對空軍沒有任何防禦能力。”
“好，我現在去通知。”趙剛停頓了一下，“你那邊還有沒有別的要求？”
“北路方向需要一個熟悉地形的人帶路。你聯絡陳指揮，讓他派一個當地嚮導過來。”
“行。”
林天掛了電話，站到地圖前。
大約兩個小時後，陳指揮的嚮導到了指揮部。是個五十來歲的老鄉，穿著一件灰布棉襖，進門後站在那裡，雙手插在袖筒裡，不太說話。林天問他北面的路況和地形，他說了幾句，口音有點重，但意思表達得很清楚——北面有幾條溝，騎兵走不了太寬的路，只能在幾條固定的路線上過。林天把那幾條路線在地圖上找出來，用鉛筆畫了幾道橫線，標出了適合設伏的位置。
天亮了。
六點半，指揮部的電臺收到了前線傳回的第一條訊息，來自坦克營營長：“部隊已到達預定設伏位置。前方約三里處發現敵軍騎兵先頭部隊，約一個連的規模，正在沿預定路線向南移動。”
林天對電臺說：“等他們進來再打。不要動手太早，讓後隊也進來一些。”
“明白。”
五分鐘後，第二條訊息到了：“先頭部隊已越過伏擊線，後隊大約三百米外，正在跟進，隊形比較鬆散。”
“等後隊完全進入伏擊區。不要急著封口，等他整條隊伍都拉進來再說。”
大約又過了五分鐘，電臺裡傳來營長的聲音：“後隊已全部進入伏擊區。現在動手？”
“動手。”
電話裡短暫地安靜了兩秒。然後，槍炮聲透過電波傳了過來，聲音不大，但密集。緊接著是營長的聲音：“正面已封住，左右火力正在壓制對方騎兵隊形。對方正在試圖向兩側突圍，被己方火力攔住，無法展開隊形，已經亂了。”
“持續推進，保持壓力。他的騎兵隊形一旦展開，就會被火力壓散。如果他試圖分散突圍，你的坦克就追著打，不要放走太多人。”
“明白。”
第一輪空襲在半小時後到達。周衛國的戰鬥機從南面低空接近，螺旋槳的聲音比炮聲還要早一步傳到地面。緊接著幾枚炸彈落在騎兵後隊的密集區域，爆炸點周圍泛起一圈圈扇形衝擊波，掀起的泥土和碎石落在周邊地面上。第二批次戰鬥機俯衝下來時，飛行員用機槍掃射了正在試圖重新集結的馬群和散兵，地面上的騎兵在低空火力覆蓋下開始向公路兩側的溝渠和灌木叢中分散躲避。一架戰鬥機在俯衝拉昇後，在空中轉了一個小彎，再次降低高度掃射了一輪散開的人員，然後拉起高度向東飛去。
坦克營隨即向前推進了大約一里，把已經被打散的騎兵後隊分割成幾塊。營長的聲音在電臺裡幾乎是用喊的：“敵方騎兵已完全失去機動能力，馬匹跑散，人員分散，正在向公路兩側的溝渠和灌木叢中躲避，沒有再組織起像樣的抵抗。我們沒有追擊分散的人員，暫時保持陣地封鎖，等待下一步指令。”
“守住陣地，不要再往前推。等他後方的步兵上來了，你再按預定方向機動。”
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