第二天一早，林天在瀋陽機場的跑道邊站了一會兒。晨風從北面吹過來，帶著初春特有的清冽氣息，吹動他軍裝的下襬。丁偉站在他旁邊，手裡沒有拿檔案，也沒有拿地圖，只是兩手插在軍大衣口袋裡，目光落在跑道上那架正在預熱引擎的運輸機上，像是在替林天把即將飛越的這段路程在腦子裡先走一遍。
“司令員，您真的不帶個參謀過去？”
“這次過去不是打仗，帶參謀反而累贅。魏大勇跟我走就行，到了延安那邊再安排。”
“那您到了西北，有什麼事隨時發電報回來。”
“會的。”林天轉身看著他，“基地那邊你盯緊。錢總工和鄧總工那邊有什麼需要，你直接協調，不用等我批准。該批的物資批，該調的人調，別讓一線等批覆等到停工。另外，外圍警戒保持現有狀態，不要因為我不在就放鬆標準。”
“明白。基地的事您放心，不會出岔子。”
“那我走了。”
“到了延安，代我向孔捷問好。好久沒見他了。”
“這話我幫你帶到。”
林天轉身走向舷梯。魏大勇已經等在艙門口了，揹著一個帆布包，手裡拎著一隻公文包。兩個人先後上了飛機，艙門在身後合攏。引擎的轟鳴聲逐漸增大，機身開始沿著跑道滑行，越來越快。丁偉站在跑道邊，目送運輸機拉起機頭，穿過低垂的雲層，向南飛去。
飛行持續了幾個小時。林天靠在座椅上，閉上眼休息了一段時間，又睜開眼看向舷窗外。地面的顏色從東北的深褐色逐漸過渡到西北的土黃色，河流越來越少，溝壑越來越多。連綿的山脈在視野裡鋪展開來，像一道道凝固的波浪。他望著窗外，什麼也沒想，只是看著那些地貌在機翼下方緩慢移動、變換形態。
他在心裡默默梳理了一遍接下來要做的事情：發射基地的選址已經初步確定了，但具體到座標的精確位置、地質鑽探的深度要求、裝置進場路線的承重標準，都需要實地確認。孔捷在西北駐守了將近一年，對當地的情況比任何人都熟悉。有他配合協調地方資源，推進速度會比他自己從頭開始快得多。這件事交給他來負責，他能放心。
飛機在延安機場降落時，午後的陽光正盛。空氣乾燥而透明，遠處的山樑輪廓清晰，像是被擦過一樣。跑道邊停著一輛吉普車，旁邊站著一個人，穿著灰布軍裝，袖口捲到小臂，站姿隨意，但目光一直鎖著跑道上的飛機。看到艙門開啟，他向前走了兩步，迎著舷梯的方向，臉上帶著一種等待許久後終於等到了的表情。
林天從舷梯上走下來。孔捷快步迎上來，先敬了個禮，然後放下手，嘴角帶著一絲笑意。
“司令員，您可算來了。丁偉昨天夜裡就發了電報，說您今天到。我今早起來就讓人把車擦了一遍，生怕您嫌棄我這邊的車舊。”
“車舊不舊無所謂，能跑就行。”
“那您先上車，路上再說。您這次來延安，我猜不光是為了看看我吧？是不是西北這邊有什麼事？”
“先上車。”林天說。
吉普車駛出機場，沿著土路往延安城區的方向開去。孔捷坐在駕駛座上，邊開車邊開口，像是憋了一肚子話終於找到了開口的機會：“西北這邊的局勢基本穩定下來了，國軍殘餘部隊已經撤得差不多了，剩下的小股流匪也翻不起浪來。上個月我派了兩個連配合地方民兵，把延安周邊幾個縣的零星散兵清了一遍，繳了些槍支彈藥。現在整個地區都在恢復生產，老百姓開始下地了，去年荒掉的地正在逐步復耕。”
“你幹得不錯。我來找你，是有件正事要交給你辦。”
“您說。”孔捷的聲音稍微低了些，像是覺得車裡不適合放大音量，但語氣裡那份利落還在。
“我準備在西北建一個大型基地。具體地點已經初步選定了，在甘肅境內，靠近酒泉的方向，離人口密集區有足夠的安全距離，四周地勢開闊，適合進行大規模工程作業和長期駐守。那裡的地質條件和氣候特徵都符合要求。你現在駐守延安，離那邊不遠，我想讓你來負責這個基地的建設。”
孔捷沒有立刻回答。他握著方向盤，目光落在前方那段灰白色的土路上，像是林天的話在他腦子裡被重新整理了一遍，調整了順序，又在關鍵節點上做了標註。片刻之後他開口了，語氣平穩，沒有多餘的情緒：“這個基地，是用來做什麼的？我需要知道它的性質，才好安排人手。”
“大型綜合實驗基地。主要用於尖端武器研發和測試，具體的性質現在還不能說。你只需要知道，這個基地對國家安全至關重要。建成之後，所有的工作都是絕密級別。”
孔捷沉默了幾秒鐘。
“那我能帶多少人過去？”
“我會給你調配必要的人力和物資資源，建設過程中涉及的所有事項直接向我報告。你的任務就是保質保量把這個基地建起來。遇到任何困難，第一時間告訴我。”
“我知道了。那發射基地的事，要不要先派人去實地勘察一遍，確認施工難度和裝置安裝的可行性？”
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