此言一齣，整個大殿瞬間一片譁然！數十道或驚愕、或探究、或駭然、或幸災樂禍的目光瞬間聚集在施為郎身上。
施為郎無視眾位同僚的目光，撲通一聲跪倒殿前，悲聲高呼：
“陛下！臣，施為郎，家便在臨淄！父親、兄長、子侄，闔族被滅啊！臣身為禮部侍郎，按律當避此案之嫌！然則，此滅族血仇，不共戴天！臣即便被天下非議，亦不敢不言！不敢不為那數百無辜族親亡魂，求一個明白！求一個公道！”
他咚咚磕頭，聲淚俱下。
景熙帝看著階下泣不成聲的施為郎，微微皺眉，並未開口，心裡不知在琢磨什麼。
兵部尚書陳靖忠對著施為郎無奈道：“施侍郞，我知你心中悲痛，可是......”
他轉而舉著笏板對景熙帝拱手，“陛下，臨淄城裡卻實是聞香教逆匪，錦衣衛密探親眼看到張洪基在城裡姦淫擄掠，屠殺士紳，而劉朔的登州衛還在百多里外的壽光城休整，已有十日未挪過窩！”
錦衣衛指揮使鄭斌也出列道：“陛下，這城情形由兩撥互不統屬的密探報上，臣敢拿性命擔保，絕無差錯！”
景熙帝本來就不信，聞言頷首，對依舊跪著的施為郎溫和道：“施卿，我知你是傷心族親亡故，心中悲痛，才口不擇言。此次便不怪你胡言亂語了。快快起來吧。”
可施為郎並未依言起來。他依舊跪著地上，猛磕兩個響頭後，對著御座上的景熙帝泣血控訴：
“陛下，你莫教那劉朔給騙了！那劉朔，狼子野心，此番滅我施家，手段殘忍！那所謂聞香教張洪基，必是與他勾結，甚至就是他暗中扶植的！他以那張洪基為爪牙，替他背下這屠戮士紳、抄沒家財的惡名！以‘聞香教’之名，行巧取豪奪獨霸青州之實！”
“施大人，您這沒頭沒腦都在說些什麼啊！”蘇應泰嘆了口氣：“陛下和臣工們都同情你的遭遇，可你也不能氣糊塗了就信口開河啊！這劉朔勾結誰都可能，就是不可能勾結聞香教的！”
施為郎沒想到蘇應泰幾乎算是劉朔的人，對他一向鐵面無私的名聲很是相信，只以為他也是受到矇騙。他激動得渾身顫抖，對蘇應泰道：
“蘇公，您慧眼如炬，可要明察！我施家百餘年積累，財貨也是不少！我敢斷言，我施家的金銀寶貝，此刻必定是藏在劉朔軍營之中！”
蘇應泰撫須猶疑道：“若真藏在營中，那許多金銀，必瞞不過士卒。那麼多人，能全是他心腹？怎會沒一點訊息傳出？”
他又轉頭看向錦衣衛指揮使鄭斌，問道：“錦衣衛這邊可有何發現？！”
鄭斌朝他點點頭，又看了面含希冀看著他的施為郎，嘆息著搖了搖頭，對著景熙帝拱手道：“陛下，從施家莊滅門第二天開始，錦衣衛便發現聞香教不斷從施家莊運出財貨，晝夜不絕，連續五天都未運完，怕是有上萬車都不止！”
施為郎眼睛一亮：“可是運往劉朔軍營！”
鄭斌搖搖頭，否定道：“全是運往西南方向，與劉朔軍營是南轅北轍！”
景熙帝看著施為郎幽幽道：“施卿，你施家可是真富啊，朕的內庫金銀珍寶，怕是也沒有上萬車！”
施為郎聞言心生恐懼，毫毛倒豎，期期艾艾道：“臣家中做的都是正經營生，斷無此如此多財物......”
又朝鄭斌質問道：“莫非那劉朔就什麼都沒做，坐視那逆匪屠戮臨淄百姓！”
鄭斌又是搖頭：“劉指揮派人全殲了聞香教一支從臨淄城發出的賊兵，殺了數千人，看上去繳獲頗豐！”
施為郎大喜，朝景熙帝叫嚷道：“陛下，陛下，這必是那逆匪透過此種方式向劉朔輸送財貨，這財貨必是來自於我施家！您快下旨抓住他，再搜查其軍營便知！”
然而，當他看向御座之上的景熙帝，卻沒有在其身上看到設想中的震驚或雷霆之怒。這位至尊的嘴角甚至勾起了一絲嘲諷的弧度，低沉的聲音響起：
“施為郎......”這位帝王聲音冷冰冰的，沒有任何溫度，“你這是在......教朕做事？”
施為郎渾身一激靈，如同被一盆冰水澆下，但他依舊梗著脖子顫聲道：“臣......臣不敢！臣只是不忍見奸佞矇蔽聖聽！不忍見那跋扈邊將欺君罔上！此獠勾結匪類，屠戮百姓，私蓄軍資......”
“夠了！”景熙帝的突然一聲暴喝，震得施為郎後面的話再也吐不出來。彷彿一股無形的威壓驟然降臨整個紫宸殿，群臣包括首輔在內，全部噤若寒蟬，深深埋下頭去。
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