“陛下，施大人所言與登州衛指揮使劉朔劉大人並無仇怨......其實不然！”禮部右侍郎郭懷庸舉著笏板對景熙帝畢恭畢敬地拱手一禮。
施為郎雙目赤紅得似要噴火，咬牙切齒：“郭大人，你我相交莫逆，你為何信口雌黃，誣陷於我！”
“放肆！再敢多言，立斬不赦！”景熙帝勃然暴喝，龍顏震怒。他平生最恨有人騙他，這施為郎平時頗受他信任，滿朝官員就屬他擢升最速，此時先見他勾陷忠良，又聽他竟還敢欺君，這股無名業火“蹭”地就冒上來了。
“臣......臣......”施為郎被這聲暴喝嚇得癱軟在地上。抬眼瞥見御座上那雙冰冷的目光，又是駭得一激靈，喉頭如同堵塞一般，再也不敢再作聲了。只有委屈地縮下腦袋，眼淚和冷汗涔涔而下。
見施為郎安靜了，景熙帝這才沉聲開口：“郭卿，你將施為郎與劉朔之仇怨細細道來。是非曲直，朕自有分辨！”
“臣遵旨！”郭懷庸長揖一禮，這才娓娓道來：
“陛下明鑑，說起施大人與劉大人之間的仇怨，其實不過是施大人單方面的怨恨，劉大人完全是無妄之災。”他看著跪在地上的施為郎，搖頭嘆息：
“恐怕劉大人自己都不知道，這施大人對其的怨恨有多深吶！”
他心道，對不住了施大人，官場傾軋，向來如此。
原本他們的確是同盟，謀劃的是禮部尚書致仕後，施為郎接任，而他也小小的進一步，由右侍郎升任左侍郎。
他們這一派還有更遠的謀劃，則是要託舉施為郎成為最年輕的閣老。他們之間有過協議，只要他全力支援施為郎，那麼一旦施為郎入閣，自會投桃報李，將他推上尚書之位！
可惜今日看來這施為郎是栽了，那麼他也不妨落井下石，踩上一腳，作他的晉官之階。日後施為郎的尚書、閣老之路，便由他郭懷庸來替他走吧。
郭懷庸心中閃過這些思緒，面上卻是滿是對施為郎的痛惜之色。
“若問施大人對劉大人的仇怨何來，其實不過‘忌妒’二字！”
此二字一齣，眾朝臣們都來了興趣。
在他們看來，這施為郎年紀輕輕便中了狀元，升官速度更是像竄天猴似的，才幾年就做了侍郎，是何等的春風得意，何等的人生贏家！就這樣的人，誰不羨慕？這世人還有他忌妒之人？他們都看著施為郎交頭接耳，竊竊私語。
施為郎則是怒眼圓睜，一雙眸子如毒針般死死盯著他，卻因景熙帝有言在先，不敢作聲。
郭懷庸視若未見，繼續朗聲道：
“劉大人早年詩詞雙絕，且常遊於京中風月場，曾有‘詩仙’雅號。坊間盛傳，凡得其題詩之花魁，其身價陡增百倍！有次施大人邀我等微服赴宴某樓，花魁相伴席前。論及當時文壇佳作，那花魁對劉大人詩才推崇備至，極盡傾慕。”
“偏偏施大人可是狀元之才，向來心高氣傲，目空一切，登時出言譏諷，言道劉大人詩才不過爾爾，雕蟲小技罷了。那小娘遂請其賜詩。施大人連作五首，女娘皆默然搖首，毫無贊色。施大人羞怒難捺，斥其‘不懂詩’。那小娘便以施大人同樣題材，須臾成詩五首，其文理、意境、韻味竟皆高出一籌不止！”
“那花魁娘子曰：‘妾身微末之才，較之劉安民，誠如螢火之於皓月。然尊客詩才尚不及妾，相較劉公子判若雲泥！安敢妄自尊大？奴雖卑賤，恕不復奉陪井蛙之輩！’言罷竟離席而去！”
“施大人引以為畢生奇恥！彼時他曾叫囂要在春闈上叫劉朔好看，必使其身敗名裂。然未及施展，不意劉大人竟受命回鄉繼承衛所。施大人便遣惡奴索要了其衛所兩萬餘畝良田，如此尚不能消氣，他竟然還......”郭懷庸說著說著，似乎有些遲疑，停頓在了那裡。
景熙帝正聽得精彩處，見他停頓，不悅道：“吞吞吐吐為何，快說，他究竟還做了什麼？”
“施大人竟派了刺客，要在途中取他性命......幸得劉大人逃脫了！“
“果然是混帳！”景熙帝怒不可遏，“你個妒賢嫉能的玩意，朕看錯你了，你還敢買兇殺人！”
“陛下，他誣衊我啊，郭懷庸他包藏禍心，他在陷害我啊！”施為郎知道這個罪名坐實，他便全完了，他顧不得皇帝方才讓他住嘴的禁令，激烈的控訴。
