他隨手將那信箋捱到一支火把上，紙張迅速躥起火苗，最後化為灰燼。
“竟敢不親自來，這小子還是心不誠！”何建業站在一旁，語帶不屑。
劉朔正忙著將一車車金銀收入空間，聞言笑道：“安啦！今天怕是把他嚇得夠嗆，哪裡敢來？罷了，經過這一次敲打，今後至少能老實些時日了。”
他頓了頓，吩咐道“傳令，若張洪基部撤出臨清，不得阻攔。你派人去給張洪基帶個話，叫他今晚就放心地走，每隔五日派人來‘騷擾’下臨清就行。叫他別太認真，意思到了就成。”
“是！”
命令傳得很快。
當晚，在運河慘淡的月光下，張洪基殘部悄無聲息地打開了南門，丟棄了無法帶走的大部分物資，垂頭喪氣、如同喪家之犬，沿著運河倉惶向遠方退去。
隨著一隊手持米尼步槍的登州軍精銳開進臨清城，“青州都指揮·劉”的大旗，終於穩穩地插上了這座運河咽喉重鎮的城頭。
翌日，劉朔帶著謝沉璧和燕遲月在沈如默等親兵的拱衛下進了城，暫時住進了知州衙門。
“夫君，我之前聽人說臨清商埠商賈雲集，何等富庶，可這一路看來，倒有些凋敝啊。”
燕遲月本想著進城逛熱鬧集市，見大街上冷冷清清，不由得有些失望，嘟著嘴抱怨。
“張洪基把這城搶了個空，能繁華才怪。”
劉朔笑著安撫，“不過你放心，這裡是運河咽喉，漕運一通，用不了多久，就能恢復往日的熱鬧。”
“都怪這張洪基，本來還以為可以逛逛街的，這下又要無聊了！”燕遲月小聲嘟嚷著。
劉朔笑而不語。
他巴不得張洪基大開殺戒，瘋狂搶掠。反正他搶的錢，最後都會到他這來。
再說，張洪基一個反賊，想要民心幹嘛，難道真想跟他劉朔爭天下啊。
這下好了了，被他搶掠的商人怕是要把他的兇名傳遍天下。再加上孔府那個巨大的黑鍋，他張洪基就別想有半點好名聲了，只能老老實實地當他的“惡賊”棋子，替他吸引朝廷的注意力。
“夫君，該寫捷報了吧？”謝沉璧面帶憧憬，“這麼大的功勞，說不定能封總督呢？”
“誰知道呢？”劉朔抓了抓腦袋，有些遲疑：“我這升官太快了，要當總督怕是阻力不小？”
“怕什麼！”燕遲月揮著拳頭，語氣奶兇奶兇的，“反正之前的總督都死了，朝廷要是不給，派誰來上任，咱們就幹掉誰！”
“哈哈，遲月之言深得我心！”劉朔大笑，隨即轉向沈如墨，
“如默，替我擬一份捷報。就說擊潰聞香教張洪基部，陣斬十萬，收復臨清；我軍傷亡過半，元氣大傷。
另外提一句，張洪基雖受重創，但實力尚存，臨清城池殘破，恐難拱衛運河，懇請朝廷准許我部在運河兩岸修建堡壘，徹底斷絕逆匪騷擾。”
“主公英明！”沈如默拱手大笑，“此處修一座稜堡，無異於捏住了朝廷的睪丸，往後他們可不敢輕易招惹咱們！”說罷，他提筆揮毫，很快擬好捷報。
劉朔看著捷報，眼中閃過一絲冷光：“等佔了江南，才算真正握住朝廷的命根子。到時候，他們要是敢惹我不滿，就斷了他們的錢袋子——這大周的江山，只能眼睜睜看著我一點點蠶食鯨吞！”
