丹宗舊址外的夜色極深，灰黑色的魔氣貼著地面緩緩流淌，將整片廢墟罩得嚴嚴實實。洛璃帶來的丹師和陣法師們已經在背風的小丘後面支起了簡易營帳，幾盞用法陣護著的丹燈在帳外亮著，火苗極小，卻將周圍幾尺內的魔氣逼得無法靠近。蘇清月沒有歇。她將營帳側邊一塊平地掃淨，從儲物袋中取出一套極薄的石盤。那些石盤顏色深淺不一，表面刻滿了細如蟻足的地脈符線，每一塊的邊緣都磨得發亮，顯然已用了很多年。這是她當年在丹宗外圍苦修地脈堪輿時用慣的一套“尋脈盤”，專門用來勘測地底靈脈走向和節點深淺。每塊盤上都注著不同的五行屬性，嵌入地面後便能感應地脈中靈氣的流動強弱。
她將外袍裹緊，帶著兩名丹師沿著舊址東側緩步繞行。每走數十步，她便蹲下身子，選一處土色異常或砂石發潮的地方，將尋脈盤輕輕按下去。石盤落處，盤面上的符線便會亮起極淡極弱的光。開始幾次光線極黯，似有若無，蘇清月也不急，只將這些位置一一記下，再朝前走。越靠近東北角，尋脈盤的反應越明顯。有幾處石盤剛觸到地面，符線便像被風吹動的蛛絲般同時一顫，旋即又暗了下去。蘇清月在一處緩坡上停住，將幾塊石盤按不同方位排成一圈，自己盤膝坐在圈中，閉目凝神，以神識沉入尋脈盤中。那幾塊石盤彼此嗡鳴，聲音極低，像許多極細的銀絲在她意識裡來回拉扯。片刻後她睜開眼，面色略松，對身旁丹師道：“龍氣確有一路從這裡經過，方向是從東往西，經過東南角，再折向東北。最旺的節點在東北角，離那口枯井只有數丈。位置已經可以定了。把這邊幾處地方都標出來，明日我再帶人下去打樁。”兩名丹師應下，用靈光在幾處位置輕輕點出標記，又撒了層防魔氣的符灰，方才退回營地。
次日天將破曉時，蘇清月已將東北角一帶的地形大致摸清。洛璃則留在營地，將隨行那盞丹燈中的火種取出，置於一尊極小的丹爐內。這尊丹爐通體溫潤，如羊脂凝成，是丹族傳承中專門用來溫養聖火的“火種爐”。丹族聖火傳承至今，早已不是凡火，需以靈力為薪、以心魂為引，慢慢溫養才能提高純度。洛璃盤坐在火種爐前，雙手結印，眉心丹族印記浮現而出。那印記較往日更亮，金色的光如極細的蜜般從她額間沁出，一點點注入爐中。火種在爐裡輕輕跳動，顏色從淡金漸次轉深，光焰極小，卻透出一種極為柔韌的氣息，像初升之日中最純的那一束，能燒盡汙穢，卻不會傷及無辜。守心蘭就放在她膝旁，四朵花瓣在火種溫養時微微張合，花蕊裡的四色光粒隨著她的呼吸起伏，似在與她一同調理氣息。
眼看火種已溫養得差不多，洛璃正要將其送回丹燈，忽然營地東側傳來一陣極輕的窸窣聲。那聲音極密，像是有無數極小的指甲在硬土上抓撓。洛璃心中一凜，迅速以丹砂朝四外一撒。丹砂落處，幾團灰黑魔氣如受驚的蛇般簌簌散開。緊接著，東側不遠處的斷牆根處，幾堆壓著碎石的泥土無聲地向上拱起，幾條暗紅色的手臂從地下破土而出。那些手臂乾瘦如柴，外皮半腐，上面裹著一層黑紅相間的魔紋，指尖生著細密的灰黑色骨刺。隨著泥土翻動，幾具似人非人的東西從地底緩緩爬了出來。它們身上穿著早已爛透的舊袍，胸前依稀可辨丹宗弟子袍的殘紋，但面目已全非，雙頰凹陷，眼眶裡燃著兩點暗紅色的鬼火。竟是當年死在丹宗劫難中的丹師，被魔氣常年浸染，成了只知撲殺活人的殘魂。
幾具殘魂嗅到了火種的氣息，喉嚨裡發出沙沙的低吼，驟然加快速度，朝洛璃這邊撲來。它們的動作極不協調，像被折斷關節後強行拼起來的木偶，但速度奇快。守在營地外圍的幾名陣法師剛要催動符陣，洛璃已站起身來，左手托起火種爐，右手在爐口一引，將火種暫時引出，化作一道極細的金線，在身前劃開。金線過處，率先撲至的兩具殘魂像被燒斷的紙人般從中間裂開。那金色丹火併不熾烈，卻粘著殘魂不放，順著它們體內殘存的魔氣朝深處燒去。殘魂發出幾聲極其尖利的哀嚎，身上的灰黑魔氣如被抽絲剝繭般一片片剝落，最終整具身軀在火光中化作一蓬黑灰，簌簌落在地上，連那兩點暗紅鬼火也一併熄滅。
後面幾具殘魂見了火種，非但沒有後退，反而像被激怒般一同躍起，從不同方向撲過來。洛璃面不改色，足尖在地面一點，身形朝側方輕移，避開了直撲火種的三具殘魂，同時右手一揚，將火種引出的金線盤繞成環。那金環脫手而出，極準地套住兩具殘魂，朝內收攏。殘魂在環中掙扎，灰黑魔氣被丹火燒得嗤嗤作響，不過數息便也化成了灰。剩下一具殘魂從背後摸向蘇清月帳前，被蘇清月一早佈下的符灰逼退。洛璃趁機上前，將火種爐一翻，爐內金火如舌般卷出，正打在殘魂後背。那殘魂連慘叫都沒來得及發出，便碎成了滿地灰燼。整個過程不過片刻，營地已恢復平靜。幾灘黑灰灑在荒土上，散出一股極淡的腐氣，夜風一吹便散盡了。
蘇清月從帳後繞出來，手裡拿著幾道已撕開的符紙，見洛璃無恙，才撥出一口氣。她先讓守營的丹師們各自歸位，又走到那幾灘灰燼旁蹲下，用一根細銀針挑起一點焦黑的殘渣，放在鼻端極輕地嗅了嗅。片刻後她站起身，面有憂色：“殘魂是從地脈較深的地方爬上來的，比表層的魔氣重得多。說明地底魔氣已經順著丹脈主根往上走，火種剛被催旺，它們就順著火氣尋過來了。若非正好被你煉化，等它們撲滅了聖火，丹脈永遠也沒法再清乾淨。”她望向洛璃，低聲道：“師姐，不能再拖了。得在殘魂再來之前，把儀式的東西全部備好。”
洛璃點頭。她將火種重新送回丹燈，又用丹砂在營帳四角各畫了一道極細的火紋。那火紋並非為了攻擊，只作示警。畫完後，她與蘇清月並肩朝丹宗主峰方向走去。那時天已微亮，舊址上空的灰黑魔氣被晨風攪動，一縷一縷地朝西北方向流散，露出幾處斷壁殘垣。兩人沿一條被荊棘掩沒的舊山道上行，約莫走了小半個時辰，才登上一處尚算完整的石臺。這是丹宗當年觀禮祭火所用的主峰臺基，站在這裡，可以將整片舊址和更遠處的東域平原盡收眼底。
蘇清月將尋脈盤在主峰石臺上依次排開，又取出一張極薄的東域靈脈圖，用炭筆在圖上細細勾畫。她指著一處被灰黑魔氣罩得嚴實的地方道：“那裡就是龍氣主節點，也是魔氣核心所在。魔氣藉著龍氣節點的地熱上衝，才與丹脈纏成死結。我們從主峰臺基朝東北方下引，搭起三層引陣，先把龍氣逼出來，再以聖火沿丹脈外壁燒入。只要能堅持半個時辰，魔氣就會被從裡到外拔乾淨。”洛璃聽得很仔細，末了補充道：“你負責外陣，我守火。儀式的具體時辰，得等丹脈與龍氣同時進入平穩的時候。否則一旦動作早了，龍氣尚未穩定，丹火也壓不住，會傷及丹脈根本。依丹宗古法，清晨陽氣初升時為吉。龍氣順時而來，丹脈也會在此時最易受感應。但魔氣也會在清晨時加速上湧。所以動手的那一刻，必須先封住東北角枯井，阻斷魔氣外溢，再引火入地。稍有差錯，前功盡棄。”
蘇清月點頭，將時辰與步驟一一記入冊中。兩人又對了一遍位置，確認東北角那口枯井正是魔氣外溢的主要口子，隨即將方案最後敲定。洛璃從袖中取出幾枚火紋符，遞給蘇清月：“明晨，你帶人封井佈陣。我用聖火壓陣。不管下面再爬出什麼，都別讓它們靠近火種。”蘇清月接過符紙，極認真地點了點頭。此時山風漸大，將兩人衣袍吹得獵獵翻飛。晨光從灰黑色的天幕裡擠出來，落在丹宗主峰上，也落在那片沉寂已久的廢墟之間。洛璃懷中的守心蘭忽然輕輕顫了一下，四朵花瓣無風自擺。蘇清月低頭看了一眼，低聲道：“它也知道，這裡不能再等了。”
