姬玉貞坐在暖閣裡，手裡捧著茶杯，眼睛卻望著窗外西大工地的方向。
那裡還亮著幾盞燈籠，胡老三帶著工匠在挑燈夜戰。更遠處，臨時教室的燈光已經熄了，學生們應該都歇下了。
阿福輕手輕腳進來添炭：“老夫人，該歇息了。”
“不急。”姬玉貞擺擺手，“裴寂呢？睡了沒？”
“還沒，在房裡看書呢。”
“叫她過來，陪我說話。”
不多時，裴寂披著件素色披風走進來，手裡還拿著卷書：“老夫人這麼晚還不歇息？”
“睡不著。”姬玉貞示意她坐，“今天李辰那小子講課，你聽了沒？”
“聽了前半堂。”裴寂坐下，“後來靜姝鬧覺，就回去了。”
“那你虧大了。”姬玉貞放下茶杯，“後半堂才精彩。那小子講數學，講工業，講得……嘖，老婆子我都聽愣了。”
裴寂微笑：“我雖只聽了一半，也覺得大開眼界。侯爺講的，和從前太學裡先生講的，全然不同。”
“何止不同？”姬玉貞搖頭，“簡直是天壤之別。從前太學教什麼？四書五經，禮樂詩書。先生搖頭晃腦，學生死記硬背。考中了做官，做官了壓榨百姓，百姓活不下去就造反——周朝就是這麼亂的。”
她說得直白，裴寂也不避諱：“老夫人說的是。前朝太學，確實只重經典，不重實務。那些進士出身的大臣，談起治國頭頭是道，真讓他們去修條河、建座橋，全抓瞎。”
“所以李辰這小子，走的是另一條路。”姬玉貞眼睛發亮，“他今天講數學，不是講怎麼算賬，是講數學背後的道理。講圓周率，講拋物線，講這些東西怎麼用在造火銃、蓋房子、搞生產上。這才是真學問——能落地的學問。”
裴寂點頭：“聽前半堂時，侯爺問學生：數學是什麼？學生答不上來。侯爺說，數學是理解世界的眼睛。這話……說得真好。”
“何止真好，簡直振聾發聵，老婆子我活了七十六年，見過多少聰明人？洛邑那些大儒，一個個滿腹經綸，可他們懂得怎麼讓百姓吃飽飯嗎？懂得怎麼造出更好的農具嗎？不懂。他們只懂得怎麼作文章，怎麼爭權奪利。”
“可李辰今天講的，是實實在在能讓百姓過上好日子的學問。數學算得精，田畝產量就能提高；設計做得好，農具就能更省力；化學搞得明白，肥料、火藥就能造出來。這些才是根本。”
“老夫人，今天回房後，我一直在想侯爺說的話。侯爺說，西大要建在開放的地方，不能建在封閉的翡翠谷。這話，越想越覺得有深意。”
“當然有深意，封閉辦學，教出來的學生也是封閉的——眼界窄，心胸小，只知有己，不知有人。開放辦學，學生看得見百姓疾苦，聽得見民間聲音，將來做事才能貼地氣。”
她喝了口茶，繼續說：“你知道我最佩服李辰哪一點嗎？”
“哪一點？”
“他不藏私，火銃這麼重要的東西，他敢公開講原理。數學這麼核心的學問，他敢教給所有人。換成別的諸侯，早把這些當寶貝藏起來了，生怕別人學了去。可李辰不，他恨不得所有人都學，都懂，都會。”
“侯爺這是……要開民智？”
“對，開民智。”姬玉貞點頭，“民智不開，再好的制度也是空中樓閣。百姓不懂道理，就容易被人蠱惑；官員不懂技術，就容易被人糊弄。只有讓所有人都明白事理，都掌握本事，這天下才能真正太平。”
暖閣裡安靜下來。炭
火噼啪作響，窗外傳來隱約的梆子聲——三更天了。
“老夫人，您說侯爺這些學問……是從哪裡學來的？”
姬玉貞笑了：“這個問題，我早就想過了。一開始也奇怪，一個農家小子，怎麼會懂這麼多？後來想通了——有些人，就是生而知之。李辰就是這樣的人。他腦子裡裝的東西，跟這個時代格格不入，但又恰恰是這個時代最需要的。”
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