方仲回頭一看，是鄭家旁支的一個小校尉，在兵部當主事，平時從不說話。今天顯然是有備而來。鄭家的人雖然閉門蟄伏，但朝堂上的線沒有全斷。
“陛下。臣有一言。”
王珣往前邁了半步，笏板斜放，角度比往日低了三分。
“今日早朝，議的是立後。但立後之事，牽一髮而動全身。宋公在東邊扯旗，唐王在西邊修河。陛下在中間——后冠戴給誰，不光是後宮的事，是天下的事。若立宋女為後，唐王不會反。但西域那邊——于闐國、月華城、月氏——這些地方跟唐王有聯姻之約，他們得知陛下的皇后姓宋，心裡會不會犯嘀咕？若棄宋女不立，宋公面上掛不住。他可能會在東邊加兵，也可能把聯姻轉向別家。東方諸侯也有幾家的公主在等著后冠落誰家的訊息。”
“王侍郎。你說這些朕都知道。可這后冠，總得有個去處吧。”
“臣建議——暫緩立後。先擴後宮，廣納秀女。誰家的女兒進了宮，都是陛下的妃子。妃子們互相看著，互相較著勁，朝堂上反而安生。後位該空著。空著，天下人才都有念想。定了，就有人不服。”
姬明沉默了片刻，手指在龍椅扶手上輕輕敲著。
“準了。立後之事暫緩。即日起，擴選秀女，不限於一國一姓。東方諸侯之女，西域諸邦之媛，有德者皆可入選。”
珠簾後面，柳如意沒有出聲，捻佛珠的手指卻輕了一瞬。
之前教蘇美人的是伺候天子的細碎功夫，樁樁件件往他私底下安置。
今天王珣這一番話反而把後位推到了天下棋盤的中央。
她低頭看著自己腕上那顆檀木珠子，邊角已經被拇指摩挲得發亮，照得見自己瞳仁裡一小簇火苗。
退朝後。王珣剛走到班房門口，陳勉從後面追上來，靴子踩在金磚上啪嗒啪嗒響。
“王大人！你今日在殿上那番話——暫緩立後，空著後位——這話是你自己想出來的？”
“是。怎麼？”
“你可知宋公在商丘等了半個月，等的就是今天這道賜婚詔書。現在暫緩了，宋公把女兒嫁過來的事懸在半空了。陳大人以為，我是在替誰說話？”
“我以為你在替唐王說話。”
王珣停住腳步，轉過身來看著陳勉。
“我誰的人都不是。我親眼見過姬老夫人。瘟疫那年我還小，在街上等她撒藥湯。她告訴我一句話——當官不是當誰家的官，是當天下人的官。這句話我記著。後位空著，對天下人最有利。定了，就有人贏有人輸。贏的人耀武揚威，輸的人磨刀霍霍。空著，所有人都得等。等的時候，大家就都安生。”
當天夜裡。長樂宮的暖閣裡，柳如意坐在窗前，手裡捻著那串佛珠。
窗外那株老梅的花苞又開了幾朵，花瓣是極淡的粉色，在月光下泛著銀白色的邊。窗臺上擱著那盆素心蘭，盆還是那個破盆，盆沿上的缺口被水垢填平了。
老太監端著蓮子羹進來。
“太后娘娘，王珣這人——今天在殿上替咱們擋了宋家的后冠。”
“他不是替咱們擋。他是替天子擋。陳勉在殿上那些話，句句都是替我打宋公。我遞過去的刀子，他把刃磨利了。但王珣看出來了，我太急，我才剛坐上簾子就把兩家諸侯都劃到對面去。他提暫緩，是替我兜了底。暫緩是好招，比拒婚高明。拒婚是結仇，暫緩是掛著。掛著宋公的胃口，也掛著唐王的耐心。”
“那下一步——”
“等。等宋公坐不住。等鄭楊兩家從土裡探出頭。等西域那幾位夫人收到訊息，看她們誰先動。後位空著，就是一面空旗。空旗不惹風，但誰都想把自家的旗面掛上去。”
老太監應了一聲，退出去時門簾被夜風掀起一角，飄進來一片梅花瓣，落在柳如意的佛珠上。
花瓣薄得透光，邊緣有一滴極細微的露珠。她捻起來對著燭火看了一會兒，擱在窗臺上。
。城濟永
。皺了起得蹄馬被角邊紙圖，告報察勘路鐵的來送國繒從剛閱批裡房書在辰李
。西東甜麼什吃裡夢在彿彷，翕微微，的得攥頭拳小，了著睡裡籃搖在春待李。子毯厚著蓋上，子月出剛，上榻暖邊旁在靠娘玉
。味墨油的房電譯著帶還紙稿。上桌書在擱稿譯報電的來邑把荷小李
”。了準子天，緩暫議提珣王，了議上堂朝。后皇當子天給嫁兒把想公宋“
。邊旁告報察勘路鐵在擱它把，報電完看辰李
。口道隧的定待個幾十著標間中，去過爬岸北河杞著沿線紅的曲曲彎彎，線路鐵的頭碼國莘到山礦國繒從著畫上告報
”？要不要？呢們咱那。書婚了到翻書兵從，得當師軍這魚子。兒嫁改，來下打沒坡草苦。了急公宋“
”。生安都就家大，候時的等。等得都人有所，著空。霍霍刀磨人的輸，威揚武耀人的贏。輸人有贏人有就，了定。想念有才人下天，著空。好著空位後。子釘了擋我替也，底了住兜子天替招一這珣王。不“
”？住得忍能意如柳“
”。來城濟永到送娘姑把接直，邑開繞會他步一下。手罷此就會不公宋過不。了懂看明說，推再沒。了收刃刀把去過接珣王，放公宋給子刀遞勉陳讓，上堂朝的天今。停該候時麼什進該候時麼什楚清都誰比，子簾上坐剛在現。年五十了忍裡宮冷在。住得忍“
”？來兒這們咱到送“
”。做他替我讓想他“
。響脆的下一了跳輕輕蓋壺時開燒水裡壺茶像，大不聲笑。聲了出笑娘玉
”。我找來接直如不，赤耳紅面得爭上殿金在其與他。對反敢人沒下天全，頭點我要只，麼什說我你管不，後立子天——了白明想他是，去過不繞是不。去過不繞又，你開繞想。你罪得怕又，子天給嫁兒把想。的難也公宋“
”。嗎頭點會你那“
”。生安而反他，候時的等。著等他讓。駁會不也但。會不時暫“
