只要發現有發熱的人，立即封死院落，一家都不得出入。
努爾幹村裡的石硫合劑的味道，瀰漫四野。
其實，努州以往也曾有過天花，只是因地廣人稀，往往人都死了多日了，署衙才知道。那時候，直接一把火連著周圍的窩棚一起燒了，幾乎很快就消停了。
可如今的努州，已是人口過萬的州府。
如此龐大的人口基數，若水痘、天花兩種痘症一齊爆發，便是要落得空城的下場。
所以，人人都打起了十二分的精神，幾天幾天連軸轉，不敢停歇，就怕遺漏了什麼，讓這兩種痘疫蔓延開。
安佩蘭在安頓好尚為偏遠的西山村後，才來的簡氏這裡。
簡氏此刻正獨自待在署衙一處空院裡，捧著醫書，守著火爐熬藥。
白季青則在院外也捧著一本醫書，與她隔牆討論。
“若煙，娘來看你了。”白季青看到母親來，連忙和牆內的簡氏喊話。
“娘，遠兒還好嗎？您莫要靠得太近，免得沾染病氣回去。算了……您還是回去吧，我在這兒無礙。”
往日里簡氏言語素來簡潔，此刻卻絮絮叨叨。
安佩蘭知道，這孩子也慌了。
“遠兒好著呢，遠兒、澤兒都不曾高熱。”她緩聲安撫：
“如今都在二層窯洞，不許他們下來，我們也都搬到下邊，就怕頻繁出入過了病氣給孩子。”
話罷，她又追問：“你呢？可有發熱？”
牆內，簡氏抬起手背，貼在自己額間。
她頓了一頓，盯著似乎有些涼意的手背，久久未語。
“若煙，你到底發熱不曾？”安佩蘭心頭一緊，又問了一遍。
“沒……沒有，娘，您放心……”
可安佩蘭與白季青相視一眼，兩人心中皆是咯噔一聲。
簡氏發熱了——這個念頭同時浮現在二人心頭。
安佩蘭瞬間亂了心神。天花，在這時代猶如一紙閻王帖。
如今，竟要落在她的大兒媳身上了。
她身子一晃，白季青連忙上前扶住。他神色悲慼，吞了吞苦澀，輕輕對母親搖了搖頭。
“若煙，我先送母親回去。”
白季青輕輕壓低了聲音，略有嘶啞的聲音與牆後的簡氏交代一番。
而後便小心翼翼地扶著安佩蘭，一步步走遠，不敢再多停留片刻。
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