連日來，蕭景琰為軍餉之事愁眉不展的模樣，深深烙在沈夢雨心上。她深知，空談節流開源易，尋得真金白銀難。這一日，她自覺精神稍好，便強撐著病體，命紫煙抬來幾隻沉甸甸的樟木箱子，並取來厚厚一摞賬冊。
箱蓋開啟，裡面並非金銀珠寶，而是碼放整齊的銀票、地契以及各地商號的股契。賬冊之上，則清晰記錄著過去幾年她名下綢緞莊、酒樓乃至江南幾處礦山的詳細收支。
“清點一下，所有能動用的，全部折現。”沈夢雨的聲音平靜卻堅定，指尖劃過那些凝聚了她無數心血的產業明細，眼中並無太多不捨，唯有決斷。
紫煙聞言一驚：“娘娘！這些都是您多年苦心經營，日後…”
“沒有日後了。”沈夢雨輕輕打斷她，目光投向窗外，彷彿能看到校場上那些因缺餉而士氣低落的將士，“若江都不保，要這些黃白之物何用？皮之不存，毛將焉附？”
數目很快清點出來。這是一筆足以讓任何富商巨賈咋舌的鉅款，是她脫離沈家後，憑藉自身才智與手腕，一點一滴積累起的驚人財富。她毫不猶豫，親自書寫文書，將這筆鉅款悉數注入國庫，指定用於充作軍餉。
訊息傳出，朝野震動。無人能想到，王妃竟有如此雄厚財力，更無人能想到，她會如此毫無保留地傾囊而出！此舉暫時穩定了惶惶人心，也讓蕭景琰肩頭的重壓為之一輕。
然而，沈夢雨比誰都清楚，這筆錢雖巨，對於重整一支大軍而言，仍是杯水車薪。軍餉、撫卹、器械、糧草…每日的耗費都是一個天文數字。
沉吟片刻，她再次起身：“更衣，備車，回沈府。”
沈府門前，得到訊息的沈明遠早已率領一眾管事恭敬等候。見到妹妹雖然清減卻目光清亮的模樣，他心中又是心疼又是寬慰。
屏退左右，兄妹二人在書房敘話。沈夢雨開門見山，將國庫空虛、軍餉短缺的困境坦然相告，末了，她看向兄長，語氣懇切而沉重：“哥哥，朝廷如今面臨的難處，便是如此。我雖已盡力，仍差之甚遠。此次回來，是想以妹妹的身份，向家裡…借一筆錢，助朝廷渡過此次難關。”
沈明遠靜靜聽著，面容沉肅。他並未立刻回答，而是起身從暗格中取出一本更厚的總賬，默默翻閱片刻，手指在幾項數額巨大的流水上劃過。
書房內靜默了片刻，只聽得見窗外風吹竹葉的沙沙聲。
終於，沈明遠合上賬本，抬起眼，目光中並無商賈的斤斤計較，只有屬於家主與兄長的沉穩與決斷：“夢雨，你為江都所做的一切，哥哥都看在眼裡。沈家雖是商賈之家，卻也深知覆巢之下無完卵的道理。”
他站起身，走到書案前，提筆便寫下一道手令，語氣斬釘截鐵：“沈家願出黃金五萬兩，白銀三十萬兩，並綢緞、藥材若干，即刻便可調入國庫，以充軍資！不必言借，此乃沈家為江都盡的一份心力！”
這個數字，遠超沈夢雨的預期！她知道，這幾乎是動了沈家的根本，幾乎是拿出了家族流動資金的絕大部分！
“哥哥！”沈夢雨驚愕起身，“這…這數額太大！家族生意運轉…”
沈明遠抬手止住她的話，臉上露出一抹溫和卻不容置疑的笑容：“放心，沈家根基還在，傷不了元氣。倒是你與王爺，身處漩渦中心，更需要這份底氣。記住，沈家永遠是你的後盾。”
他沒有多說任何條件，沒有任何猶豫，彷彿拿出這驚世財富，就如同拿出一件普通的禮物。這份毫無保留的支援，源於血脈親情，更源於對妹妹眼光的信任，以及對江都未來的押注。
帶著兄長的重託與沈家的傾力相助，沈夢雨返回宮中。當這筆遠超預期的巨資注入國庫的訊息傳開時，連蕭景琰都震驚不已。
燃眉之急的軍餉，終於有了最堅實的著落。蕭景琰緊緊握住沈夢雨的手，千言萬語哽在喉間，最終只化作一句沉重的：“夢雨…沈家…此情，朕與江都，永世不忘！”
沉重的壓力得以緩解，蕭景琰終於能全力投入到軍隊的整頓之中。而沈夢雨此舉，不僅解了國庫之困，更在無形中，將她個人乃至沈家的命運，與江都王室更緊密地捆綁在了一起。
燭火搖曳，將安陽王蕭景瑜的身影投在巨大的江都地圖上，那影子張牙舞爪，彷彿要將他渴望的一切吞噬殆盡。
心腹幕僚剛剛退下，帶來的訊息如同驚雷：沈夢雨竟說動沈家，以傾族之力資助他的王弟——江都王蕭景琰重整軍備。
死寂之中，蕭景瑜的手緩緩攥緊，指節因用力而發出咯咯聲響，俊美的面容上先是難以置信，隨即被一種狂躁的陰鷙所取代。
“好…好得很！”他幾乎是笑著吐出這幾個字，眼底卻結著冰，“沈夢雨…蕭景琰…你們真是…給了本王一個好大的‘驚喜’！”
他半年的心血！一切如同編織好的巨網，眼看就要將江都這頭困獸徹底絞殺，卻被沈家這潑天的財富硬生生撕開了一個口子！
怒火在他胸中炸開，幾乎要焚燬理智。但比怒火更熾烈的，是那幾乎要將他靈魂都點燃的渴望！
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