鐵門合攏的巨響，如同喪鐘，在沈夢雨的心頭重重敲響。蕭景瑜離去後，牢房裡似乎比之前更加寒冷，那是一種沁入靈魂深處的、帶著絕望意味的寒意。他留下的最後通牒，像一條毒蛇，纏繞著她的脖頸，一點點收緊，剝奪著她僅存的空氣。
“沈家滿門的性命……”
這句話在她腦中反覆迴盪。她想起了大哥沈明遠，那個總是帶著溫和笑容、兢兢業業打理家族生意的長兄；想起了二哥沈明德，性情略顯跳脫，卻對家人極盡呵護；想起了嫂嫂謝婉寧冒著風險前來探望的擔憂眼神；還有那些年幼的侄兒侄女，他們天真爛漫的笑臉……難道都要因為她的“不屈”，而遭受滅頂之災嗎？
蕭景瑜絕對做得出來。他連親兄弟都能逼死，連北疆十州都能拱手送人，屠戮一個早已在他掌控之中的沈家，對他而言，與碾死幾隻螞蟻何異？
巨大的恐懼如同冰水，澆滅了她心中因憤怒而燃起的最後一點火焰。她不怕死，從決定刺殺蕭景瑜的那一刻起，她就已將生死置之度外。可她不能拖著全家人一起死！那是景琰留給她的、除了琪寶之外，在這世上最後的牽絆和溫暖了。
“景琰……”她在心中無聲地吶喊，淚水混合著臉上的汙垢，結成冰凌，“我該怎麼辦？我若屈服，對不起你，對不起江都萬千亡靈，更對不起我自己……我若不屈，沈家上下幾百口人……”
她蜷縮在冰冷的角落裡，身體凍得幾乎失去知覺，意識在寒冷、虛弱和極度的精神煎熬中浮沉。一邊是國仇家恨，是身為江都王妃、蕭景琰髮妻的尊嚴與氣節；另一邊是骨肉至親的性命，是大哥二哥無辜的家小。
尊嚴、氣節、仇恨……這些曾經支撐著她活下去的東西，在血淋淋的家族存亡面前，顯得如此沉重，又如此……奢侈。
三天。蕭景瑜只給了她三天。
這三天，或許是沈夢雨一生中最漫長、最黑暗的時刻。獄卒送來的粗糙飯食她幾乎無法下嚥，寒冷讓她夜不能寐。她時而想起與蕭景琰在一起的短暫時光，心如刀割；時而想起家人可能面臨的慘狀，恐懼得渾身發抖。她試圖運功抵禦寒氣，但那被藥物侵蝕殆盡的丹田，只餘一片冰冷的死寂。
她的意志，在這雙重摺磨下，正以肉眼可見的速度崩塌。眼中的恨意依舊存在，卻被一種更深沉的、近乎麻木的絕望所覆蓋。她知道，自己已經走到了絕路的盡頭，沒有第二個選擇。
第三天傍晚，當鐵門再次被開啟，蕭景瑜的身影重新出現在牢房門口時，沈夢雨依舊維持著蜷縮的姿勢，沒有抬頭。
蕭景瑜看著她比三日前更加萎靡、彷彿已被徹底抽走靈魂的模樣，心中那份掌控一切的滿足感再次升騰。他知道，他贏了。
“看來，你已經想清楚了。”他語氣平淡，聽不出喜怒。
沈夢雨緩緩地、極其艱難地抬起頭。她的臉色蒼白得透明，嘴唇乾裂出血痕，唯有那雙眼睛，雖然失去了往日的神采，卻像兩潭深不見底的寒水，映不出絲毫光亮。
她看著蕭景瑜，看了很久很久，彷彿要將他此刻勝利者的姿態刻入靈魂深處。
然後，她用盡全身殘餘的力氣，聲音嘶啞得如同破舊風箱，一字一句地說道：
“我……跟你……回去。”
這五個字，彷彿抽空了她所有的生命。說完之後，她整個人如同被折斷的蘆葦，頹然垂下頭去，不再看他一眼。沒有憤怒，沒有咒罵，只有一片死寂的順從。
蕭景瑜的嘴角，終於勾起一抹真正意義上的、屬於勝利者的笑容。儘管這笑容深處，或許連他自己都未察覺地藏著一絲難以言喻的空虛。他揮了揮手。
立刻有隨行的宮女上前，手裡捧著厚厚的、華貴的錦裘和暖爐。她們小心翼翼地扶起幾乎無法站立的沈夢雨，為她披上禦寒的衣物，將暖爐塞進她冰冷的手中。
沈夢雨沒有任何反應，任由她們擺佈，像一具精緻的人偶。
蕭景瑜看著她被包裹在華麗裘袍中、卻依舊難掩枯槁的側臉，心中那點微弱的憐惜再次閃過，但很快被更強烈的佔有慾覆蓋。他終於折斷了這隻鳳凰最硬的翅膀，將她重新圈禁回了黃金牢籠。至於她的心……他有的是時間，慢慢“馴服”。
“回宮。”
他轉身，率先走出這陰森的地牢。宮女們攙扶著步履蹣跚的沈夢雨，跟在他身後。冰泉獄的鐵門在她們身後緩緩關閉，將那段充斥著嚴寒、絕望與掙扎的日子，暫時封存。
然而，沈夢雨那看似順從的眼底深處，在那片死寂的寒冰之下，是否真的再無一絲火星？只有時間才能給出答案。她為了家人，選擇了屈服，但這並不意味著終結。只要她還活著，只要仇恨未泯，與蕭景瑜之間的戰爭，就只是換了一個戰場，以一種更隱晦、更殘酷的方式，繼續下去。
沈夢雨回到了凝香殿。
依舊是雕樑畫棟，依舊是暖爐薰香，依舊是錦衣玉食，宮女們低眉順眼，腳步輕得如同貓兒。一切似乎都與她被投入冰泉獄前別無二致，甚至更加奢華精緻，彷彿那段地獄般的日子只是一場噩夢。
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