鄭子安在護衛的攙扶下，一路不敢停歇，依仗對地形的熟悉和夜梟隊員高超的反追蹤技巧，終於有驚無險地撤回一段早已勘探好的隱秘山縫，暫時脫離了危險。
處理腿傷時，鮮血浸透了褲腿。副隊長愧疚不已：“將軍，是屬下們清掃不淨，留了活口……”
鄭子安擺擺手，額上冷汗涔涔，眼神卻異常冷靜：“不怪你們。那哨兵醒得蹊蹺，或許本就是誘餌。”他頓了頓，回想起那驚險一幕，“方才那女子……”
“像是意外撞見的普通民女，嚇壞了。”護衛道，“虧得她那一擋。不過，軍營怎麼會有女人？”
鄭子安沒再說話，心中卻存了一絲疑慮。那女子的出現，時機未免太巧。驚嚇的哭喊奔跑，看似慌亂，卻恰好封住了最關鍵的追擊路線……真的是巧合嗎？
他摸了摸身上，忽然發現一直戴在左手小指上、那枚不起眼的烏鐵指環不見了。或許是受傷翻滾時失落了。那指環是早年陛下所賜，內側刻有一個微縮的“安”字，既是他的名字，也有平安之意，他一直貼身戴著，算是個念想。
丟了，雖有些可惜，但眼下也顧不上了。
“此地不宜久留，包紮一下，儘快回城。”鄭子安沉聲下令。這次偵察，雖未達成全部目的，還掛了彩，丟了指環，但至少探明北面叛軍防守確有調整，且對方反應速度極快，確有可能在醞釀大動作。更重要的是，那個神秘女子的身影和那枚丟失的指環，如同兩個微小的謎團，留在了這個危機四伏的夜晚。
而在叛軍營地的木棚中，陳姝緊緊握著那枚內側帶著模糊刻痕的烏鐵指環，心跳久久不能平息。她認得這指環的樣式，與那日畫像之人隱約佩戴的飾物相似。她更確信，自己那番“表演”，確實為那個人爭取到了至關重要的逃生機會。
指環冰冷，卻彷彿燙著她的掌心。
他受傷了，流了血……但應該逃掉了。
一種陌生的、細密的戰慄，正從她四肢百骸的深處泛起，並非恐懼，而是一種……刺激過後的餘韻，一種冰冷的、帶著叛逆色彩的快感。
她竟然做到了。
在那個電光石火、生死一線的瞬間，她的大腦沒有權衡利弊，沒有計算後果，甚至沒有清晰的計劃。只是一種近乎本能的衝動——不能讓他被抓到，不能讓他死——驅使著她衝了出去，用盡全部力氣，扮演了一個被血腥廝殺嚇瘋的、橫衝直撞的蠢女人。
她聽到了自己尖利到變形的聲音，感覺到了粗糙地面摩擦手掌的疼痛，看到了叛軍士兵驚愕又煩躁的臉……一切都模糊又清晰。
直到被啞僕幾乎是拖回木棚，那快感才後知後覺地、洶湧地席捲上來。
十年了。
十年的幽谷歲月，是日復一日的寂靜、等待、失望、以及逐漸凍結的恨意。她的人生像一潭被遺忘的死水，沒有波瀾，沒有色彩，甚至沒有溫度。她是父親棋盤上一枚安靜的棋子，是蒙延晟記憶中一抹褪色的舊影，是這亂世中一個無關緊要、隨時可能被抹去的註腳。
她習慣了被安排，被忽略，被當作籌碼。她的情緒，無論是愛是恨，都似乎只能在這潭死水中默默發酵、腐爛，無法對外界產生任何真實的、有力的影響。
可是今夜，不一樣了。
她不再是旁觀者，不再是等待命運裁決的囚徒。她主動踏入了危險的漩渦，用她的意志、她的表演，甚至可以說是她的“智慧”，在某種程度上，改變了事件的走向——至少，她相信她幫到了那個人，那個可能是鄭子安的人。
這種“改變”，哪怕只是微不足道的一瞬間，對她而言，卻如同在堅冰覆蓋的心湖上，狠狠鑿開了一個窟窿，讓冰冷刺骨卻也鮮活無比的湖水湧了進來！
冒險。 這個詞對她來說如此陌生，卻又如此誘人。它意味著不確定，意味著危險，但也意味著……可能。可能脫離既定的軌道，可能不再是任人擺佈的棋子，可能憑藉自己的意願，去觸碰、去影響那個她曾以為永遠無法觸及的真實世界。
指環在掌心轉動。快感漸漸沉澱，化作一種更深沉、更復雜的東西。那不再是單純的刺激，而是一種覺醒，是對自身力量的初次確認，是對被動命運的無聲反抗。
當然，恨意並未消失。對蒙延晟的背叛，對父親的利用，那冰封的恨依然是她心底最堅硬的基石。但此刻，這塊基石旁邊，似乎悄然生出了一株毒草，它吸取恨意為養分，卻開出了一朵名為“自主”的危險之花。她幫助鄭子安，並非出於對大梁的忠誠，也並非簡單的報恩，更像是一種宣告——宣告她陳姝，不再是那個只能困守幽谷、等待施捨或毀滅的可憐蟲。
她開始下意識地分析今夜的一切：蕭景瑜的兵力調動，北面防線的異常，鄭子安冒險偵察的目的……這些原本與她無關的軍國之事，此刻卻因為與那個人產生了聯絡，而變得有了意義。她甚至開始思考，如果再有類似的機會，她該如何做得更隱蔽，更有效。
木棚外傳來巡邏兵單調的腳步聲。陳姝緩緩睜開眼睛，黑暗中，她的眸光不再是一片死寂的灰暗，而是亮起了一點幽微的、卻異常堅定的光芒。
死水微瀾，終成暗湧。
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