訊息傳到承明殿的時候，是第三天的傍晚。
青鸞端著參湯從御膳房回來，剛走到廊下，就聽見兩個灑掃的宮女壓著嗓子在說話。一個說：“……城西那家客棧，燒得只剩架子了。”另一個問：“老闆娘呢？”前一個聲音更低了：“沒出來。說是細作，跟大梁那邊有來往。”青鸞的腳步沒有停，端著湯碗跨過門檻，走進了內殿。她把碗放在桌上，走到窗前站了一會兒。窗外天色正一寸一寸地暗下去。手帕沒了，客棧沒了，雪鳶沒了。下一個，就該是她了。
她轉過身，把參湯端到榻邊。陳姝已經醒了，靠著枕頭，臉色還是白，但比前幾日好了一些。她喝了兩口湯，把碗推開。“查得怎麼樣了？”青鸞蹲下身，把碗放到腳踏上，低聲說：“雲來客棧燒乾淨了，沒留活口。蒙延昭的人封了城西三條街。”陳姝面色凝重，她擔憂地看著青鸞：“下一個是你。”青鸞說：“我知道。”
陳姝看著她的臉，看了一會兒。“你打算怎麼辦？”青鸞沒有回答。
陳姝說：“你畫的東西能送出去嗎？”青鸞說：“能。”陳姝點了點頭，“那你快點走吧。”
青鸞她看著陳姝，說：“你呢？”陳姝沉默了一會兒。她把臉轉向帳頂，聲音很輕，像在跟自己說話：“我不走。”
“段伽羅還活著。”陳姝的聲音很平，平得像一潭死水，可那水底下有什麼東西在翻湧，“我父親的血還沒幹。我走了，誰來討這筆債？”青鸞看著她，沒有說話。
“我每天晚上都夢見他。”陳姝的聲音忽然抖了一下，像一根線被扯緊了，“他站在我面前，什麼話都不說，就看著我。我知道他在等。他連催都不催我，可我就是知道。”她停了一下，“他活著的時候把我當籌碼，可他畢竟是我的父親。我要是一走了之，我這輩子都睡不著覺。”
青鸞依然沒有說話。她只是坐在腳榻上，背靠著床沿。夜風從窗縫裡滲進來，把燈苗吹得歪了歪。她忽然開口，聲音很低：“雪鳶以前跟我說過一句話。她說，別把自己的命交到別人手裡，尤其是男人。靠不住，經不起細看。”她頓了頓，“我當時覺得她說得太絕對了。現在我覺得她說得對。”陳姝沒有接話。她翻了個身，面朝牆，把被子拉到下巴。過了一會兒，她的聲音從被子裡傳出來，悶悶的，像是隔著很遠的路：“你走吧。圖都畫完了，別留了。”青鸞低下頭，看著膝蓋上那塊疊得方方正正的布。她把它捲起來，收進袖子裡。“我知道。”她說。她沒有站起來，也沒有走。
窗外忽然傳來一聲鳥叫，晨光從窗紙外面透進來，薄薄一層，像水洇開的墨。青鸞抬起頭，看見陳姝的肩膀微微弓著，像一隻落了地的鳥，不是不想飛，是還沒有等到對的風向。
段伽羅踏進承明殿的時候，日光正從窗外斜照進來，把地磚上的裂紋照得清清楚楚。她穿了一身藕荷色宮裝，髮髻上只簪了一支白玉簪，像是刻意告訴所有人——她不是來擺架子的，她是來探望病人的。陳姝靠在榻上，手裡端著半碗參湯，看見她進來，沒有放下碗，也沒有起身，只是慢慢嚥下那一口，才開口：“王后來了。”
段伽羅站定，低頭看著她，笑意溫和：“本宮聽說你前些日子中了毒，今日禁足剛解，頭一個就來看你了。”她的目光在陳姝臉上停留片刻，“氣色比本宮想象的好些。”陳姝把參湯碗擱在桌上，擦了擦嘴角：“承蒙王后掛念，臣女命硬，一時半會兒還死不了。”段伽羅沒有坐，只是站在榻邊，目光緩緩掃過帳幔、桌案、窗欞，最後落回陳姝臉上：“你身邊那個叫青鸞的宮女，聽說手腳很是麻利，你病著的這些日子，裡裡外外都是她在打理。”她笑了笑，“也不知道是從哪兒找來的。”
陳姝微微偏了偏頭：“逃難路上撿的。她無家可歸，臣女便收留了。”段伽羅的笑意更深了些：“那真是巧了，一個弱女子，帶著一個無依無靠的丫鬟，走到哪裡都能活下來。這丫鬟，怕是不只手腳麻利。”陳姝沒有躲她的目光。“王后猜得不錯。沒有她，臣女早就死在路上了。”
段伽羅輕輕“哦”了一聲：“那本宮倒真想見見她了。”陳姝沒有接話。段伽羅轉過身，走到窗邊，背對著她：“本宮禁足這些日子，外面的風聲聽了不少。聽說太和城裡藏了大梁的細作，客棧燒了，人死了，可線索還沒斷。”她回過頭，看著陳姝，“你說，巧不巧？”陳姝靠在枕上，迎著她的目光：“挺巧的。”
段伽羅走回榻邊，彎腰替她掖了掖被角：“你好好養著。你的丫鬟，本宮不替你操心——她跑不了。”她直起身，“本宮改日再來看你。”陳姝沒有看她，低頭理了理袖口：“王后剛剛解了禁足，還是先去看看世子吧。臣女這裡，有王上的關照，王后不必費心。”段伽羅的笑容微微一滯。陳姝抬起頭，目光平靜地落在她臉上：“臣女雖然剛剛病癒，但這承明殿的出入，王上是從不設限的。王后有空來探望臣女，不如先想想，這宮裡還有多少人願意替你遞訊息。”
段伽羅站著，沒有動。她的笑意還在，只是那笑凝固在嘴角，像一層幹了的漆。她沒有再說話，轉身向門口走去。走到門口時，她停了一下：“你身邊那個青鸞，本宮會替你好生‘關照’的。”
陳姝的聲音從身後傳來：“那臣女替她謝過王后。不過臣女奉勸王后一句——這宮裡的事，樁樁件件都有來回。王后今日關照了誰，來日誰關照王后，可就不一定了。”段伽羅在門口站了兩息，沒有回頭，抬腳跨了出去。
腳步聲漸漸遠了。陳姝收回目光，往後靠進枕頭裡，望著帳頂，一動不動。過了很久，青鸞才從內殿走出來，站在她旁邊，開口時聲音很輕：“她懷疑我了。”
陳姝沒有看她：“她只是試探你，沒有證據，動不了你。”青鸞沉默了片刻，目光落在自己的袖口。那幅攻防圖還在裡面疊著，像一塊壓在她心口上的鐵。可她來南昭王宮的任務，從一開始就不是隻為了畫這一張圖。沈夢雨給她的指令很明確——攪亂南昭內廷，讓蒙延晟與段伽羅相互消耗，讓段家與王族之間的裂縫再大一些，大到不用外敵壓上來，它自己就會從裡面塌下去。攻防圖只是備用的後手，如果內亂沒有如期發生，才會有其他的安排。可如今段伽羅已經盯上了她，蒙延晟也從不信她，她還留在這裡，不是為了跑，是為了把那根裂縫再撬開一點。
她握了握自己的手腕，把袖口鬆開。過了一會兒，她說：“我不走。”陳姝睜開眼，偏過頭看她：“為什麼？”
青鸞站在榻邊，看著窗外那株掉光了葉子的海棠樹。“我的任務還沒做完。娘娘要我做的，不只是畫一張圖。段伽羅已經對我起了疑心，她越是想抓住我，就越會把手伸到承明殿來。我等著她犯錯。”她頓了頓，“蒙延晟和段伽羅都在看我，可誰都沒有證據。只要我不出錯，他們就動不了我。我走了，就什麼都沒有了。”陳姝看著她，目光裡有什麼東西微微動了一下。“你不怕？”青鸞說：“怕。可我怕的不是他們，我怕的是白來這一趟。”
她又盯著虛弱的陳姝看了一會兒，說道：“沒有我，你在這個宮裡是活不下去的。”
她的話說到陳姝的心口，陳姝眼睛紅了。
“這世道，想活下來可真不容易。”
