在發出家書的同時，沈硯之已然開始緊鑼密鼓地佈局。
他召來了另一位心腹，軍師陳平。
他心思縝密，善於謀劃。
“陳平，交給你一件要事。”沈硯之屏退左右，神情凝重，“不惜一切代價，秘密蒐集前朝，尤其是景曜朝太子蕭敬騰留存於世的隨身之物，或是他的親筆字畫、印信，務必確認真偽……”
陳平眼中閃過一絲訝異，前朝太子已覆滅多年，舊物難尋，但他並未多問，只是肅然領命：“屬下明白，定當竭盡全力，不負殿下所託。”
他心道：殿下突然搜尋前朝太子遺物，必有深意，或許與那 蘇姑娘有關吧？
另一方面，沈硯之開始調兵遣將。
校場之上，寒風凜冽，一千精銳騎兵肅立如松，鐵甲閃爍著寒光。沈硯之一身玄色戎裝，立於點將臺上，目光掃過下方這些跟隨他出生入死的兒郎。
“燕景驍！”
“末將在！”
“命你率領這一千驍騎，作為先鋒，明日隨朕啟程，護送朕……入京！”
“末將遵命！”燕景驍聲如洪鐘，儘管內心憂慮，但軍令如山，他對沈硯之有著絕對的忠誠。
沈硯之微微頷首，隨即看向一旁沉穩的燕策，聲音壓低，卻帶著千鈞之力：“燕策，朕予你虎符，統領北境五萬大軍！不必與我等同行，稍晚兩日，以常規換防、操演為名，秘密向京城方向移動。
駐紮在京城三百里外的黑水河大營，沒有朕的親筆手令或是特定訊號，按兵不動。但……要做好隨時可戰的準備！”
燕策單膝跪地，雙手接過那沉甸甸的虎符，感到肩頭責任重大，沉聲道：“殿下放心！五萬兒郎，皆乃殿下肱骨，必為殿下後盾！京中若有異動，末將定率大軍，叩闕清君側！”
沈硯之扶起他，拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
諸事吩咐妥當，沈硯之隨即傳召秦猛入帳，沉聲道：“命你統領三萬將士，即刻鎮守晉城，務必嚴防死守，不得有失！”
秦猛抱拳肅立，聲如洪鐘：“末將遵令！”
言罷轉身，大步流星而去。
沈硯之心知肚明，此番入京，是明知山有虎，偏向虎山行。那一千騎兵是明面上的護衛，更是態度，表示他並無反意。
而暗地裡那五萬大軍，才是他真正的底氣，是確保他不會真的成為籠中鳥的鋒利爪牙！
翌日，沈硯之的車駕在一千鐵騎的護衛下，浩浩蕩蕩離開了北境王城，踏上了前往京城的路途。
車輪滾滾，馬蹄踏碎冰雪，沈硯之坐於車駕之內，閉目養神，面色平靜無波，唯有袖中微微攥緊的拳頭，洩露了他內心的波瀾。
他知道，一場沒有硝煙，卻更為兇險的戰爭，已經開始了。
而蘇念禾的警告和她那神秘的空間與預言，是他在這場戰爭中，唯一超脫棋盤的變數。
他必須贏，不僅為了自己，也為了那或許即將到來的、需要全力應對的未知劫難。
與此同時，燕策手持虎符，站在北境大營的帥帳之中，開始調兵遣將，五萬精銳如同沉睡的巨龍，開始悄然甦醒，向著帝國的權力中心，緩緩露出了它鋒利的獠牙
