他斜睨著王博，聲音尖利：“王尚書口口聲聲為國為民，卻避重就輕！三殿下在晉城，何止是散財？他擅自更改朝廷撫卹章程，超發錢糧，使邊民只知有‘三殿下恩典’，而不知朝廷法度、陛下天恩！此非收買人心，難道是王尚書所說的‘安邊’之道？”
緊接著，兵部郎中鄭坤也出列，他雖是兵部官員，卻早被太子籠絡。
他對著皇帝躬身，語氣“懇切”：“陛下，微臣掌管部分軍需文牘，有所風聞，不知當講不當講……三殿下在晉城期間，確曾多次以‘演練’、‘協防’為名，私自調動部分非其直轄的邊軍，且補給線多有不明之處。雖無確鑿證據指向私兵，但……但如此行事，難免瓜田李下，惹人疑竇啊！” 他言辭閃爍，卻將“私調軍隊”的嫌疑拋了出來。
太子沈承淵適時地嘆了口氣，臉上露出悲憫與失望交織的神情，緩緩坐回席位，卻對身旁的詹事府少詹事李甫微微頷首。
李甫心領神會，立刻起身，他語調平緩，卻更顯陰毒：“陛下，臣還聽聞一則荒謬之言，本不欲在御前提起，然見三殿下似毫無悔意，王尚書等人又極力袒護，為陛下安危計，不得不冒死陳情。”
他頓了頓，看向沈硯之，目光如毒蛇，“晉城有流言，說三殿下曾於軍中以紫微星象自比，言‘帝星晦暗，將星北耀’……此言，莫非也是邊關將士感念殿下恩德，所傳頌的‘功績’嗎？”
“荒謬！無恥！” 吏部右侍郎李文遠氣得渾身發抖，指著李甫等人，
“你們……你們這是赤裸裸的構陷！憑空捏造，血口噴人！”
都察院左副都御史趙嚴亦是須發戟張：“孫閔！鄭坤！李甫！爾等所言，可有半分實據？風聞奏事，亦需有源！如此汙衊皇子，離間天家，該當何罪？！”
京營副將周闖更是怒髮衝冠，若非在御前，幾乎要撲過去：“放你孃的狗屁！三殿下與將士同生共死，閒來不過觀星辨位，何來自比之語？爾等文臣，心腸何其歹毒！”
然而，太子一黨數人接連“爆料”，雖都語焉不詳、強調“風聞”、“流言”，但層層加碼，從“收買人心”到“私調軍隊”，再到“星象自比”，已將“沈硯之蓄謀造反”的輪廓勾勒得越來越清晰，也越來越觸目驚心。
殿內許多中立或膽小的大臣已是面色蒼白，低頭屏息，生怕被捲入這滔天巨浪之中。
皇帝沈擎的臉色，在一聲聲的“指控”中，陰沉得如同殿外化不開的濃黑夜空。
王博跪在地上，聽著這些汙衊之詞，心中除了憤怒，更多的是冰冷與慶幸。
冰冷於這廟堂傾軋之酷烈，慶幸於……
外甥似乎真的已非昔日那個只知忠君愛國、束手待斃的皇子了。
只是，眼前這是成是敗？還真的不知道。
“欲加之罪，何患無辭。”吏部右侍郎李文遠氣得發瘋，
不得不再次出了發言：“王尚書所論，皆據實情。三殿下晉城之功，吏部考功司有詳盡記載，軍民稱頌之聲亦非虛妄。
僅憑來歷不明的‘密報’，便要定皇子謀逆大罪，焉能服眾？太子殿下，”
他轉向沈承淵，目光如炬，“兄弟鬩牆，乃家門不幸，更傷國本。還請您慎言！”
“李侍郎所言甚是！”都察院左副都御史趙嚴寫出來附議道：“都察院亦曾收到晉城軍民稱頌三殿下安邊之功的聯名書。至於謀逆之證，請問太子，人證何在？物證何在？莫非僅憑几句流言，便要在大年之夜，於御前拿下一位剛立戰功的皇子？此非治國之道，更非齊家之理！”
“末將周闖，願以京營副將之職擔保！”一個渾厚的聲音響起，身著甲冑的周闖也大步上前，單膝跪地，甲葉鏗鏘，“三殿下在晉城，與將士同食同寢，衝鋒在前，退卻在後！年秋，蠻夷夜襲，是三殿下親率死士焚其糧草，身中三箭猶死戰不退！這樣的皇子，若說他有二心，未將第一個不信！那些藏在陰溝裡編造謠言的鼠輩，可敢站出來，與末將當面對質？！”他怒目圓睜，掃視太子一黨席位，煞氣凜然。
一時間，數位大臣接連出列，或陳情，或辯駁，或擔保。殿內局面隱隱分成兩派，言辭交鋒，火花四濺。
原本祥和的年宴，已成了硝煙瀰漫的朝堂戰場。
“夠了！”
龍椅之上，沈擎始終冷眼旁觀，此刻終於吐出兩個字。聲音不高，卻壓過了所有嘈雜。
他臉上因酒意泛起的紅潮已然褪去，只剩下一片冰封的帝王威嚴。
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