“喝啊！”王掌櫃一邊沏茶一邊說，“鮮卑人以前只喝奶，現在學了漢人喝茶，說能解膩助消化。尤其是那種壓得緊實的磚茶，便於攜帶，放一年都不壞，最受歡迎。”
田豫端起茶杯，抿了一口：“除了茶，他們還買什麼？”
“那可多了。”王掌櫃扳著手指頭數，“綢緞、瓷器、鐵鍋、針線、藥品……對了，最近還流行買書。”
“書？”田豫一愣。
“是啊，漢文蒙書，《千字文》《百家姓》什麼的。”王掌櫃壓低聲音，“聽說軻比能請了漢人先生，教部落裡的貴族子弟學漢字、讀漢書呢。”
田豫心中警鈴大作。學漢字、讀漢書……這可不是簡單的仰慕漢文化，這是在系統地學習漢人的統治之術、治國之道。
他放下茶杯，又走訪了幾家商鋪，情況大同小異。鮮卑人購買的商品，從最初的生活必需品，逐漸擴充套件到文化用品，甚至有人打聽能不能買《孫子兵法》《六韜》之類的兵書——當然，這些是嚴禁交易的。
傍晚，田豫回到太守府，立即提筆寫奏章。他將軻比能部眾增加、營地規制、購買鐵器文化用品等情況詳細稟報，最後寫道：
“……臣觀軻比能此人，外示恭順，內懷韜略。其透過邊市，既得實利，又窺我虛實；既學我技藝，又習我文化。假以時日，恐非邊市之利，反成北疆之患。臣請朝廷早作綢繆，加強邊防，以防不測。”
寫完後，他用火漆封好，喚來親信校尉：“八百里加急，直送洛陽，呈交陛下。”
“是！”
校尉接過奏章，連夜出發。馬蹄聲在秋夜中漸行漸遠，最終消失在茫茫草原深處。
而此時的軻比能大帳內，一場小型的宴會正在舉行。帳中燒著牛糞火，溫暖如春。軻比能盤腿坐在主位，他四十出頭，面龐黝黑，顴骨高聳，一雙眼睛在火光下顯得格外銳利。左右坐著十幾個部落頭人，都是他的心腹。
“大單于，今日邊市，又換得鐵鍋五百口，鐵鍬三百把，茶葉兩千斤。”一個頭人稟報道。
軻比能點點頭，用流利的漢語說：“好。鐵器要收好，將來有用。茶葉分給各部，讓大家都嚐嚐漢人的好東西。”
另一個頭人有些不滿：“大單于，咱們年年用馬匹、皮毛換這些鍋碗瓢盆，是不是太虧了？一匹好馬能換十口鐵鍋，可十口鐵鍋能頂一匹戰馬嗎？”
軻比能看了他一眼，淡淡道：“巴圖，你只看到鐵鍋不能打仗，卻沒看到鐵匠能打刀。咱們現在換的是鐵鍋，將來就能自己打刀。漢人有句話叫‘授人以魚不如授人以漁’，咱們現在要學的，就是這個‘漁’。”
他頓了頓，環視眾人：“二十年前，咱們鮮卑人連口鐵鍋都造不出來，箭頭用的是骨頭、石頭。現在呢？咱們有了鐵匠，雖然還不能造好兵器，但至少會修補、會改造。這就是進步。”
“可是漢人防得緊，不讓咱們買兵書，不讓咱們學造弩。”另一個頭人說。
軻比能笑了：“急什麼？飯要一口一口吃。咱們先學漢字，讀漢書，瞭解漢人是如何治國的。等咱們強大了，自然有辦法得到想要的。”
他舉起酒杯：“來，為了鮮卑的強大，乾杯！”
“乾杯！”
帳中響起粗獷的笑聲。而帳外，草原的夜風呼嘯而過，捲起枯草，撲打在營帳上，發出沙沙的聲響。
三百里外，雲中城的城牆在月光下泛著冷峻的光。城頭守軍的火把在風中搖曳，像一隻只警惕的眼睛，注視著北方那片黑暗中星星點點的營火。
邊市的繁榮還在繼續，漢商和鮮卑人的交易還在討價還價。但在這繁榮的表象下，暗流已經開始湧動。一方在警惕中維持著貿易帶來的紅利，一方在恭順中積蓄著力量。
草原的秋天很短，冬天很快就會到來。而比冬天更冷的，是人心深處的算計與防備。
北疆的平靜，還能維持多久呢？這個問題，像草原上的風一樣，在每個人心頭盤旋，卻沒有人說出口。
